Yves Côté ha trabajado con la iglesia de Saint-Pierre-Apôtre desde que conoció allí al padre Claude Saint-Laurent en 1995. (Pat Cahill)

 Ubicada en el Village, un vecindario histórico LGBTQ+ en Montreal (Quebec, Canada) la Iglesia Católica Saint-Pierre-Apôtre continúa extendiendo su amor incondicional por la comunidad católica LGBTQ+ de la ciudad.

Cuando la parroquia decidió que quería convertirse en una parroquia inclusiva, se encontraron con percepciones mixtas. Algunos feligreses incluso llegaron a decir que no asistirían a “misa con f*gs”. A pesar de las críticas homofóbicas, el p. Claude Saint-Laurent dejó claro que la parroquia era un espacio que acogía a todos los católicos, independientemente de su orientación sexual. El feligrés Yves Côté dijo que el domingo siguiente, “veinte fieles se fueron después del sermón de Claude, pero llegaron 40 más. Todos hablamos sobre cómo había una iglesia donde los homosexuales podían sentirse bienvenidos”.

Los esfuerzos de Saint-Laurent para crear una parroquia que incluya a LGBTQ han ayudado a las personas a reavivar sus relaciones con su fe y han sanado heridas en la comunidad LGBTQ+. En las décadas de 1980 y 1990, muchas personas de la comunidad LGBTQ+ de Montreal se vieron afectadas por el SIDA. San Pedro Apóstol sirvió como un espacio para que los afectados por pérdidas personales lloraran la muerte de los miembros de su comunidad. La parroquia continuó construyendo lazos con la comunidad después de la era del SIDA mediante almuerzos después de la Misa y ofreciendo talleres sobre temas religiosos LGBTQ+.

Côté recuerda cómo en 1995 asistió a Misa por primera vez en décadas. Estaba hablando con algunos amigos en una cena local, y cuando mencionó sus intenciones de asistir a misa, uno de los individuos le dijo que la iglesia percibe a las personas como él como alguien destinado a ir al infierno. Côté ignoró el comentario, pagó la cuenta y se fue. Siguió los sonidos de las campanas que venían de San Pedro Apóstol. No sabía que su asistencia improvisada resultaría en un vínculo de 25 años con la parroquia. Al ilustrar la historia de Côté, La Croix International informó que:

“El padre Claude Saint-Laurent estaba celebrando misa y Côté todavía recuerda lo que dijo el sacerdote: que todos eran bienvenidos: vueltos a casar, divorciados… u homosexuales. “Lloré por el resto del servicio”, dijo. Después el sacerdote pasó la tarde hablando con él. ‘Tenía cuarenta años de mi vida para contarle’”.

Mientras relataba el viaje de su vida a través de las intersecciones de la fe y la sexualidad, Côté articuló su lucha para llenar el vacío de perder la fe con la cocaína y el trabajo sexual. Al final de su historia, Saint-Laurent le ofreció a Côté un puesto como animador pastoral. Sorprendido, Côté le preguntó a Saint-Laurent si estaba loco y recuerda la respuesta del sacerdote:

“Me dijo que no voy a poder juzgar a las personas que vienen a hablar conmigo, porque yo he pasado por todo lo que ellos han pasado”.

Después de aceptar el cargo, Côté permaneció como animador pastoral de la parroquia durante los siguientes 25 años, hasta 2020.

Interior de la Iglesia Saint-Pierre-Apôtre

Muchos han sentido el impacto de San Pedro Apóstol. Durante su tiempo como animador pastoral, Côté lo ha visto todo. La Croix informó:

“Estaban los jóvenes homosexuales infelices que venían a misa solo por obligación ‘porque sus padres les dijeron que si no lo hacían, se quemarían en el infierno’. Había una joven que lloró cuando escuchó al cura decir lesbiana, a pesar de que tenía prohibido decir la palabra en su familia”.

Cuando llegó el momento de que Saint-Laurent asumiera otra tarea pastoral, Côté preguntó si podía realizar las entrevistas para asegurarse de que la iglesia siguiera teniendo un efecto similar en la rehabilitación de la comunidad católica LGBTQ+. Reflexionando sobre el proceso de entrevista, Côté declaró:

“‘Les preguntaría: ‘¿Se sienten cómodos con el hecho de que hay una mayoría de homosexuales en esta iglesia? Decían: “Mientras lo mantengamos en silencio…” No entendían lo que estábamos haciendo aquí. Hasta que encontré el correcto’”.

Padre Yoland Ouellet, director nacional de las Obras Misionales Pontificias en el Canadá francófono, se convirtió en el nuevo sacerdote de la parroquia. Côté afirmó que Ouellet ha podido mantener intacto el legado de Saint-Luarent. Mientras reflexionaba sobre la trayectoria del impacto de la iglesia en sí mismo, Côté recordó cómo se sintió la primera vez que escuchó hablar a Saint-Laurent:

“‘Me di cuenta de que todos esos años no había abandonado la Iglesia de Cristo… sino la [iglesia] de las personas que me menospreciaban’”.

—Anushah Sajwani (ella/ella), New Ways Ministry, 15 de diciembre de 2022

Fuente New Ways Ministry

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