Ermitaño diocesano se declara transgénero con el apoyo del obispo Stowe
El hermano Christian Matson es un ermitaño católico diocesano en Kentucky. (Foto cortesía)
En lo que quizás sea una primicia histórica, un ermitaño diocesano se declaró transgénero y lo hizo con el apoyo de su obispo local. La esperanza del ermitaño es ampliar lo que los católicos con diversidad de género entienden que es posible para ellos en la iglesia.
El domingo de Pentecostés, el hermano Christian Matson anunció públicamente que era trans. Su obispo es el obispo John Stowe, OFM, Conv., de Lexington Kentucky, quien ha sido un firme defensor de las personas LGBTQ+.
La semana pasada, la Diócesis de Lexington publicó una declaración en su sitio web:
«El domingo de Pentecostés, el Hermano Christian Matson, un ermitaño profeso en la Diócesis de Lexington, ha hecho público que es una persona transgénero. El Hermano Christian ha buscado durante mucho tiempo consagrar su vida a Cristo en la Iglesia viviendo los consejos evangélicos de pobreza, castidad y obediencia. Ha sido acompañado constantemente por un director espiritual competente y ha recibido formación en la tradición benedictina. No busca la ordenación, pero ha profesado una regla de vida que le permite mantenerse financieramente continuando su trabajo en las artes y vivir una vida de contemplación en una ermita privada.
El Obispo John Stowe, OFM Conv., aceptó su profesión y está agradecido al Hermano Christian por su testimonio de discipulado, integridad y oración contemplativa por la Iglesia.»
Según el Religion News Service (RNS):
“Matson, que también es oblato benedictino, cree que es la primera persona abiertamente transgénero en su posición en la Iglesia Católica. Es una afirmación difícil de confirmar (incluso Stowe le dijo a RNS que no sabía con certeza si Matson es el primero), pero el estatus de Matson es al menos muy inusual y llega en un momento en que los funcionarios de la iglesia están lidiando con cómo dirigirse a los católicos transgénero.
“Según Matson, de 39 años, su ‘revelación’, como él la describe, es un momento que lleva años gestándose. Ofreció su historia como indicativa del camino a menudo difícil para los transcatólicos, incluidos aquellos que buscan la vida como religiosos, una categoría que incluye hermanos y monjas.
“‘Actualmente resido en las montañas Apalaches del este de Kentucky’, escribió en un correo electrónico a amigos y seguidores el domingo. ‘Vivo en una ermita en la cima de una colina boscosa, que comparto con mi pastor alemán rescatado, Odie, y con el Santísimo Sacramento, que fue instalado en mi oratorio poco antes de Navidad’”.
Matson hizo la transición médica mientras estaba en la universidad, antes de ser recibido en la Iglesia Católica en 2010 y comenzar a explorar posibles caminos vocacionales. Después de recibir su doctorado en teología, Matson exploró la vida religiosa. Los jesuitas lo rechazaron, al igual que otras comunidades, y muchas veces las congregaciones religiosas ni siquiera respondían a sus preguntas. Un líder dijo que, dada la identidad trans de Matson, cualquier conversación sería “una pérdida de tiempo”.
El ermitaño acabó consultando a un abogado canónico que le explicó que, según RNS, “sólo dos aspectos de la vida católica estaban categóricamente fuera de discusión: el matrimonio y el sacerdocio” y que Matson debería ser “franco acerca de su condición de hombre transgénero en cualquier carrera vocacional en conversaciones con líderes de la iglesia”. Pero el canonista también sugirió que hacer votos como ermitaño en una diócesis específica podría evitar ciertos problemas porque, en palabras de Matson, “no hay problema mientras haya un obispo que te acepte, porque no hay distinción de sexo y eres no en una comunidad, estás solo”.
En 2020, Matson, que en ese momento participaba en el ministerio con artistas a través de Catholic Artist Connection, un grupo que cofundó, le escribió al obispo Stowe de Lexington sobre ser un ermitaño jurado. RNS informó:
“Stowe respondió de inmediato, expresando su franqueza.
“’Fue un enorme alivio‘, dijo Matson. “Estaba llorando. Sentí revivir mi esperanza”.
“Stowe confirmó el relato de Matson, diciendo que varias personas le recomendaron al entonces aspirante a hermano.
“‘Mi disposición a estar abierto a él se debe a que es una persona sincera que busca una manera de servir a la iglesia‘, dijo Stowe sobre Matson. “Los ermitaños son una forma de vida religiosa rara vez utilizada… pero pueden ser hombres o mujeres. Debido a que no hay búsqueda del sacerdocio ni participación en el ministerio sacramental, y debido a que el ermitaño es un tipo de vocación relativamente tranquila y aislada, no vi ningún daño en dejarle vivir esta vocación.’ . . .
“Finalmente, en agosto de 2022, Matson hizo sus primeros votos como ermitaño diocesano (un compromiso de un año) bajo la dirección de Stowe. Durante el año siguiente, Matson “vivió una vida básicamente pasando la mitad del día en oración y la otra mitad haciendo algún tipo de trabajo” que incluía producir y escribir en un teatro local”.
Este año, Matson decidió declararse trans, con el apoyo del obispo Stowe, debido al duro clima anti-trans tanto en la Iglesia católica como en la sociedad estadounidense. Pentecostés fue el día en que fue bautizado por primera vez y es una celebración de la predicación del amor de Dios a todas las personas. Una experiencia particular cimentó la decisión de revelar su identidad de género. Según RNS, el ermitaño se encontró con un joven trans cuyos padres católicos los habían rechazado y los dos oraron juntos. Después de esto, Matson explicó:
“’No puedo quedarme impasible y permitir que esta comprensión falsa y, a veces, culpablemente ignorante de lo que significa ser transgénero siga dañando a la gente’, dijo. “Si no digo nada y permito que la iglesia siga tomando decisiones basadas en información incorrecta, entonces no estoy sirviendo a la iglesia”…
“’Soy católico‘, dijo. “Me hice católico después de mi transición debido a la comprensión católica – la comprensión sacramental – del cuerpo, de la creación, de la deseabilidad de la unidad visible de la iglesia, y principalmente debido a la Eucaristía”.
“Como mínimo, dijo Matson, espera que hacerlo público genere un diálogo sobre sus compañeros católicos transgénero, una discusión que él cree que puede mejorar la unidad entre el cuerpo de creyentes.
“’Tienen que lidiar con nosotros, porque Dios nos ha llamado a esta iglesia’, dijo. ‘No es tu iglesia la que debe echarnos; esta es la iglesia de Dios, y Dios nos ha llamado y nos ha injertado en ella’”.
—Robert Shine (él/él), New Ways Ministry, 20 de mayo de 2024
El Obispo Stowe es una voz líder entre los católicos que llaman a un enfoque más tolerante hacia las personas LGBTQ+.
En marzo de 2021, el obispo Stowe anunció su apoyo al proyecto de ley Equality Act, propuesto por los demócratas en el Congreso, que añadiría «orientación sexual» e «identidad de género» como categorías protegidas en la ley federal de derechos civiles. El obispo dijo que el proyecto de ley ayudaría a prevenir lo que llamó «discriminación dañina.» Pero la Conferencia Episcopal de de EE.UU. se opuso al proyecto de ley, diciendo que amenazaría la libertad religiosa y «discrimina a las personas de fe precisamente por esas creencias»
En junio de 2021, Mons. Stowe hizo una aparición en un evento en línea celebrando el Mes del Orgullo, durante el cual ofreció una bendición a los participantes «durante esta celebración anual del Orgullo.»
En junio de 2022, pronunció un discurso en una conferencia en la Universidad de Fordham de Outreach, fundada por el padre jesuita James Martin, que en ese momento se presentaba como «Un recurso católico LGBTQ.» El obispo describió lo que llamó «mensajes de odio» que ha recibido «en relación con los temas LGBT,» añadiendo, «la intolerancia envuelta en ropajes religiosos es particularmente fea.»
En octubre de 2023, la respuesta del Papa Francisco a una carta de cinco cardenales que pedían aclaración sobre varias cuestiones doctrinales, incluida la posibilidad de bendecir uniones homosexuales, proponía que «la prudencia pastoral debe discernir adecuadamente si hay formas de bendición, solicitadas por una o varias personas, que no transmitan un concepto erróneo del matrimonio.» Time Magazine citó al obispo Stowe diciendo de tales bendiciones no matrimoniales: «Casi significa la aprobación de Dios.»
El papa Francisco se ha reunido con personas transgénero y ha pedido que se les trate con respeto y dignidad. Pero también ha llamado a la teoría de género «una ideología fea de nuestro tiempo»
Un defensor de Matson fue preguntado esta semana si podría haber consecuencias del Vaticano por su anuncio. «Espero que no,» dijo Stan «JR» Zerkowski, director de la Comisión de Alcance LGBTQ de la Diócesis de Lexington, según el Lexington Herald Leader, y añadió que Matson está pidiendo a la Iglesia «que hable un nuevo lenguaje de amor.»
«Creo que el Hermano Christian es heroico. La Iglesia no ha hablado ni ha sido amable con las personas transgénero, y él todavía ve el servicio al Señor y a la Iglesia como algo mucho más grande que algo que haría que la mayoría de la gente retrocediera. Esa es una fe heroica,» dijo Zerkowski, según el artículo.
Pero algunos observadores dicen que el anuncio de Matson lanza un desafío para la Iglesia sobre si cree en lo que dice acerca de la sexualidad humana.
Fuente New Ways Ministry/Agencias/Cristianos Gays
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