Yves Côté ha trabajado con la iglesia de Saint-Pierre-Apôtre desde que conoció allí al padre Claude Saint-Laurent en 1995. (Pat Cahill)

 Ubicada en el Village, un vecindario histórico LGBTQ+ en Montreal (Quebec, Canada) la Iglesia Católica Saint-Pierre-Apôtre continúa extendiendo su amor incondicional por la comunidad católica LGBTQ+ de la ciudad.

Cuando la parroquia decidió que quería convertirse en una parroquia inclusiva, se encontraron con percepciones mixtas. Algunos feligreses incluso llegaron a decir que no asistirían a “misa con f*gs”. A pesar de las críticas homofóbicas, el p. Claude Saint-Laurent dejó claro que la parroquia era un espacio que acogía a todos los católicos, independientemente de su orientación sexual. El feligrés Yves Côté dijo que el domingo siguiente, “veinte fieles se fueron después del sermón de Claude, pero llegaron 40 más. Todos hablamos sobre cómo había una iglesia donde los homosexuales podían sentirse bienvenidos”.

Los esfuerzos de Saint-Laurent para crear una parroquia que incluya a LGBTQ han ayudado a las personas a reavivar sus relaciones con su fe y han sanado heridas en la comunidad LGBTQ+. En las décadas de 1980 y 1990, muchas personas de la comunidad LGBTQ+ de Montreal se vieron afectadas por el SIDA. San Pedro Apóstol sirvió como un espacio para que los afectados por pérdidas personales lloraran la muerte de los miembros de su comunidad. La parroquia continuó construyendo lazos con la comunidad después de la era del SIDA mediante almuerzos después de la Misa y ofreciendo talleres sobre temas religiosos LGBTQ+.

Côté recuerda cómo en 1995 asistió a Misa por primera vez en décadas. Estaba hablando con algunos amigos en una cena local, y cuando mencionó sus intenciones de asistir a misa, uno de los individuos le dijo que la iglesia percibe a las personas como él como alguien destinado a ir al infierno. Côté ignoró el comentario, pagó la cuenta y se fue. Siguió los sonidos de las campanas que venían de San Pedro Apóstol. No sabía que su asistencia improvisada resultaría en un vínculo de 25 años con la parroquia. Al ilustrar la historia de Côté, La Croix International informó que:

“El padre Claude Saint-Laurent estaba celebrando misa y Côté todavía recuerda lo que dijo el sacerdote: que todos eran bienvenidos: vueltos a casar, divorciados… u homosexuales. “Lloré por el resto del servicio”, dijo. Después el sacerdote pasó la tarde hablando con él. ‘Tenía cuarenta años de mi vida para contarle’”.

Mientras relataba el viaje de su vida a través de las intersecciones de la fe y la sexualidad, Côté articuló su lucha para llenar el vacío de perder la fe con la cocaína y el trabajo sexual. Al final de su historia, Saint-Laurent le ofreció a Côté un puesto como animador pastoral. Sorprendido, Côté le preguntó a Saint-Laurent si estaba loco y recuerda la respuesta del sacerdote:

“Me dijo que no voy a poder juzgar a las personas que vienen a hablar conmigo, porque yo he pasado por todo lo que ellos han pasado”.

Después de aceptar el cargo, Côté permaneció como animador pastoral de la parroquia durante los siguientes 25 años, hasta 2020.

Interior de la Iglesia Saint-Pierre-Apôtre

Muchos han sentido el impacto de San Pedro Apóstol. Durante su tiempo como animador pastoral, Côté lo ha visto todo. La Croix informó:

“Estaban los jóvenes homosexuales infelices que venían a misa solo por obligación ‘porque sus padres les dijeron que si no lo hacían, se quemarían en el infierno’. Había una joven que lloró cuando escuchó al cura decir lesbiana, a pesar de que tenía prohibido decir la palabra en su familia”.

Cuando llegó el momento de que Saint-Laurent asumiera otra tarea pastoral, Côté preguntó si podía realizar las entrevistas para asegurarse de que la iglesia siguiera teniendo un efecto similar en la rehabilitación de la comunidad católica LGBTQ+. Reflexionando sobre el proceso de entrevista, Côté declaró:

“‘Les preguntaría: ‘¿Se sienten cómodos con el hecho de que hay una mayoría de homosexuales en esta iglesia? Decían: “Mientras lo mantengamos en silencio…” No entendían lo que estábamos haciendo aquí. Hasta que encontré el correcto’”.

Padre Yoland Ouellet, director nacional de las Obras Misionales Pontificias en el Canadá francófono, se convirtió en el nuevo sacerdote de la parroquia. Côté afirmó que Ouellet ha podido mantener intacto el legado de Saint-Luarent. Mientras reflexionaba sobre la trayectoria del impacto de la iglesia en sí mismo, Côté recordó cómo se sintió la primera vez que escuchó hablar a Saint-Laurent:

“‘Me di cuenta de que todos esos años no había abandonado la Iglesia de Cristo… sino la [iglesia] de las personas que me menospreciaban’”.

—Anushah Sajwani (ella/ella), New Ways Ministry, 15 de diciembre de 2022

Fuente New Ways Ministry

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James Baldwin, en Nueva York en 1963.

Tres veces marginado por la sociedad norteamericana le hicieron creer Europa le había salvado de África y por ello llevado a América.

“En mi infancia, aprendí en los libros de Historia estadounidense que África no tenía Historia, así que yo tampoco. Que yo era un salvaje del cual mejor hablar lo menos posible. Y que había sido salvado por Europa y traído a América. Por supuesto, me lo creí. No tenía muchas opciones, eran los únicos libros que había.

Todo el mundo parecía estar de acuerdo que si sales de Harlem, del centro mismo de Harlem, el mundo concuerda con esa descripción: todo es más grande, más limpio, más blanco, más rico y más seguro. Así que esa realidad parecía un acto divino: ¡Ésa era la verdad! Perteneces al lugar donde los blancos te han puesto“. James Arthur Baldwin (1924– 1987) fue quien pronunció estas palabras. Era afroamericano, homosexual y escritor y sufrió en sus propias carnes la discriminación de la época por estas tres condiciones.

Nació en el Harlem de las películas, con el “Cotton Club”, los clubes de jazz y el ragtime, sin embargo hasta que no se mudó al Village de Manhattan con 20 años y escapó de la opresión religiosa de su familia, no fue cuando descubrió lo que suponía ser negro y homosexual en los años 40 en EE.UU. Decidió conocer mundo y se autoexilió a Francia con 24 años, donde se asentó hasta su muerte con frecuentes visitas a su país natal y a otros lugares como España, donde parece que tuvo un affaire con Gil de Biedma.

Quizá por su condición de escritor exiliado, desarrolló una voz poética en prosa muy apreciada. Compuso una impresionante producción de novelas, ensayos y otras piezas literarias. En 1953 publicó su primera novela: Ve y dilo en la montaña, un libro que relaciona la religión cristiana con la cultura afroamericana. Muy autobiográfico. En 1955 se pasó al ensayo y publicó Notes of a native son, donde explica su teoría sobre el sistema de opresión del hombre blanco sobre los afroamericanos en Estados Unidos.

Pero sin duda el libro que más define la literatura de James Baldwin fue La habitación de Giovanni, publicado en 1956, donde explora las relaciones homosexuales y bisexuales centrándose en el deseo y la pasión y evitando convertir los relatos en proclamas sobre los derechos de este colectivo. Sin embargo, aunque él no lo buscara, tuvo un lugar destacado en los movimientos por los derechos civiles de los afroamericanos, sobre todo en la marcha de 1963, donde apareció junto a Charlton Heston y Marlon Brando.

En los años 60 en Nueva York, la policía hacía redadas en los clubes de homosexuales, los detenía y publicaba sus nombres en el New York Times para que todo el mundo supiera quiénes eran. Acto seguido eran despedidos. Si los homosexuales eran afroamericanos, el hostigamiento era mucho mayor. En muchos restaurantes se negaban a servirlos, por ejemplo.

Baldwin soportó la discriminación de ser afroamericano y homosexual, aparte del rechazo de la sociedad norteamericana de la época a los intelectuales. Era el momento en que los éxitos económicos se anteponían siempre a los artísticos o literarios y donde la superioridad mental era cortada de raíz a las primeras de cambio. Baldwin, sin embargo, supo navegar a contracorriente y sortear las dificultades sin perder su identidad y los valores que le habían llevado a ser admirado entre sus seguidores.

Fuente Cáscara Amarga

Biblioteca, General, Historia LGTBI Discriminación, EE.UU., Harlem, Homofobia/Transfobia, James Arthur Baldwin, La habitación de Giovanni, Literatura, Manhattan, Notes of a native son, Ve y dilo en la montaña, Village