Más de 33 años desde la muerte de Scott Johnson, catalogada inicialmente como un suicidio, los hechos empiezan a aclararse. En 2018, la policía australiana por fin admitió que el estadounidense fue víctima de un delito de odio, como siempre defendió su hermano Steve. Dos años después era arrestado un hombre de 49 años, Scott White, como principal sospechoso de la muerte de Scott Johnson. Ahora, White ha confesado por fin el crimen, que se enmarca en una serie de asesinatos homófobos cometidos en Sídney y alrededores por bandas de jóvenes y que quedaron en su mayoría impunes por la desidia policial.

Scott Johnson era un joven estadounidense de 27 años, que se encontraba en Australia completando su doctorado en Matemáticas y que había solicitado el permiso de residencia para continuar en el país. En diciembre de 1988 su cuerpo fue encontrado, desnudo, al pie de un acantilado en las afueras de Sídney. Se trataba de una zona cercana a un área de cruising, a la que muchos homosexuales de la época acudían para contactar y mantener relaciones. El caso fue despachado por la policía de la época como un suicidio, a pesar de que no existían razones aparentes para que el joven tomara esa decisión.

Su hermano Steve, residente en Estados Unidos, siempre estuvo convencido de que Scott fue víctima de un delito de odio. Su hipótesis no era descabellada: era la época más dura de la pandemia del sida, en la que había florecido entre ciertos grupos de Sídney una cultura de odio hacia los homosexuales y las agresiones estaban a la orden del día. Pese a lo cual no existía en las autoridades la sensibilidad que hoy existe ante los delitos de odio homófobo.

Bien fuese porque Scott fue arrojado al vacío por sus asesinos, bien porque cayó cuando huía de sus agresores, su hermano estaba convencido de que su muerte fue violenta. Durante años, de hecho, el propio Steve Johnson, hoy un adinerado empresario tecnológico, gastó de su propio bolsillo cerca de un millón de dólares en intentar conseguir pistas que le permitiesen abrir el caso. Pese a lo cual, hasta 2018, las autoridades australianas siempre se habían negado. Ese año, sin embargo, la propia policía australiana admitía por fin como muy probable que Scott Johnson fuese víctima de un delito de odio cometido por dos o más agresores y decidía reabrir la investigación.

En mayo de 2020, la policía arrestaba a un hombre de 49 años, Scott White, bajo la acusación de ser el autor del asesinato. El pasado 10 de enero, White cambiaba su declaración de «no culpable» a «culpable». Aunque sus abogados alegaron que el acusado tenía problemas mentales, el juez del Tribunal Supremo que lleva el caso lo declaró culpable de los hechos. La confesión se había realizado, explicó, «en voz alta y clara, y de una manera enérgica y con determinación». El arrestado permanecerá bajo custodia hasta recibir su sentencia el próximo 2 de mayo. Steve Johnson ha manifestado su «alivio» por la confesión. «Pienso en mi hermano y en las muchas personas que lo querían e intentaron conseguir este resultado», declaró.

Una época negra sobre la que por fin se arroja luz

Las nuevas noticias sobre la muerte de Scott Johnson, posiblemente la más mediática de todas, están sirviendo en cualquier caso para rescatar del olvido lo sucedido durante una época en la que la violencia homófoba estuvo a la orden del día en Nueva Gales del Sur, sobre todo en las zonas de cruising, y durante la cual numerosas personas LGTB (sobre todo hombres que buscaban relaciones sexuales con otros hombres) fueron víctimas de agresiones e incluso asesinatos que en su momento quedaron impunes. Entre 1989 y 1999, por ejemplo, hay documentados cerca de 80 asesinatos homófobos en la zona, de los cuales 30 permanecen sin resolver.

El Parlamento de Nueva Gales del Sur, de hecho, decidió en 2018 abrir una investigación parlamentaria que saque a la luz la verdad sobre los delitos de odio cometidos contra la comunidad LGTB entre los años 1970 y 2010, algo que familiares y amigos de las víctimas llevaban años reclamando. El informe final de la comisión motivó la apertura de una investigación judicial en noviembre del año pasado.

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Como resultado de la decisión de la policía australiana de investigar 88 muertes sospechosas para saber si fueron crímenes de odio, se ha reabierto el caso de Scott Johson, cerrado hace 30 años como suicidio y que podría haber sido víctima de la homofobia a manos de jóvenes pandilleros. Ofrecen 1 millón de dólares australianos como recompensa a quien pueda facilitar algún dato. También se investigan hasta 88 muertes producidas en circunstancias similares entre 1976 y el año 2000.

Estudiante de doctorado en la Universidad de Nacional de Australia, en Camberra, el cuerpo sin vida de Scott Johnson era encontrado en un acantilado de Sydney hace 30 años, el 8 de diciembre de 1988. Al tratarse de un lugar recurrente para los suicidios, la policía no lo investiga, pero un forense declara ahora que habría fallecido como consecuencia de un delito de odio al ser obligado a tirarse por el acantilado al igual que otras víctimas en una serie de crímenes motivados por la homofobia que tuvieron lugar en los años 80 y 90 perpetrados por jóvenes pandilleros. Tras reconocer la hostilidad hacia los hombres homosexuales por parte de sus funcionarios en aquel entonces, la policía reabre el caso ofreciendo una recompensa de un millón de dólares australianos a quien pueda tener información que pueda aclarar su caso.

«La muerte de Scott es posiblemente una de las investigaciones más difíciles que he visto, y se cree que uno de los mayores obstáculos ha sido la falta de voluntad para que los testigos se presenten», declara Mick Fuller, comisionado de policía del estado de Nueva Gales del Sur. Johnson tenía 27 años de edad en el momento de su asesinato. Se había mudado a Australia para estar con su pareja y había solicitado la residencia permanente.

«La recompensa de un millón de dólares está hablando a la comunidad de que la policía se está tomando esto en serio y necesita la ayuda de la gente», declara Steve Johnson, hermano de la víctima, que ha luchado por la reapertura del caso tras tener constancia de una investigación realizada en 2005 sobre la muerte de tres hombres en el mismo período y en las mismas circunstancias que su hermano. En 2012 se investiga el caso de nuevo, descartando el suicidio, pero atribuyendo la caída a un accidente fortuito, hasta que el año pasado un forense dictamina que había muerto «como resultado de un ataque de odio gay».

«Las personas que mataron a Scott están probablemente vivas y viviendo en las playas del norte, gratis (…). Esto no se trata solo del caso de Scott. Creo que todos estos casos deben ser revisados», explica Johnson, refiriéndose a un área de Sydney en la que la policía busca pistas que conduzcan a la identificación de posibles sospechosos. En septiembre de este mismo año se establece una investigación parlamentaria estatal para investigar los delitos contra personas homosexuales y transexuales desde 1970 hasta 2010, incluyendo las muertes de hasta 88 personas fallecidas de manera similar entre 1976 y el año 2000. Una película documental, Deep Water: the real story (Amanda blue, 2016, Australia), explora lo que se esconde detrás de estos crímenes no investigados en su momento como asesinatos.

Fuente Universogay

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Las autoridades de Nueva Gales del Sur han dado a conocer que se encuentran inmersas en la revisión de 88 muertes ocurridas entre los años 1976 y 2000, ante las dudas existentes acerca de si las mismas fueron llevadas a cabo contra hombres homosexuales por parte de pandillas homófobas de la región australiana.

La policía australiana ha indicado que comenzará a investigar casi un centenar de muertes sospechosas de ser crímenes de odio ocurridas hace entre 16 y 41 años, esto es, entre los años 1976 y 2000.

El anuncio ha sido realizado por las autoridades de Nueva Gales del Sur, en Australia, lugar en el que consideran muy probable que las muertes de 88 personas ocurridas entre los citados años hayan sido crímenes de odio.

La policía local ha expresado que la investigación emprendida busca reexaminar todas las muertes para declararlas o no como crímenes de odio y acabar de dicha manera con la homofobia policial que habría llevado a no investigar correctamente los casos en el momento en el que tuvieron lugar.

Las autoridades de Nueva Gales del Sur han indicado que creen que pandillas de adolescentes homófobos, entre 1976 y 2000, habrían forzado de forma violenta a numerosos hombres homosexuales a tirarse de acantilados para acabar con sus vidas, habiendo ocurrido la mayoría de las 88 muertes en investigación de dicha manera.

La policía australiana ha reconocido que dentro del cuerpo policial existió en dicha época una fuerte homofobia hacia la diversidad sexual, motivo por el que los casos fueron cerrados de forma apresurada y sin la investigación necesaria para hacer justicia.

 Scott Johnson

Ted Pickering, quien fue ministro de Policía de Nueva Gales del Sur a finales de 1980, ha expresado que “en la actualidad podemos ver que los grupos violentos atacaban a hombres homosexuales”. “Lo estaban haciendo con el conocimiento de que casi seguro de que la policía no iba a ir contra ellos. Esa era la cultura policial que existía en aquel momento”, ha indicado Pickering sobre las 88 muertes, visibilizando un posible asesinato masivo de hombres en base a su orientación sexual.

La investigación emprendida por la policía de Nueva Gales del Sur obedece a la presión ejercida por la serie australiana Deep Water, emitida en octubre de 2016 en la televisión australiana,  con el objetivo de investigar si las muertes eran crímenes de odio gay, así como a Steve Johnson, un estadounidense cuyo hermano Scott Johnson es uno de los fallecidos y que quiere que se haga justicia por su muerte.

Sin embargo, Stephen Tomsen, un criminólogo de la Western Sydney University, cree que la revisión, que tiene como objetivo determinar qué casos pueden implicar ese sesgo pero no resolverlos, no es una respuesta suficiente. “Puede ser tentador”, dijo, “que la policía se concentre en meramente reelaborar crímenes en lugar de hacer un nuevo trabajo de detective para resolverlos”.

Fuente Towlerand,

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