A finales del verano pasado, Mei recibió un mensaje de su amiga diciéndole que se escapaba de casa. Era la primera vez en nueve meses que Mei, una mujer transgénero de 29 años que vive en una ciudad del sur de China, tenía noticias de su amiga Ying*.

La familia de Ying -que no apoya su identidad trans- había mantenido a Ying, mayor de 18 años, bajo arresto domiciliario y aislada del mundo exterior. En agosto, por fin le permitieron salir para proseguir sus estudios. Ahora estaba en la escuela, pero quería huir para estar con su novia en otra ciudad.

Juntas urdieron un plan. Mei cogería el teléfono de Ying para impedir que su familia rastreara su paradero e intentar convencerles de que no llamaran a la policía. Pero tras un mes de mediación fallida, la familia avisó a las autoridades, que rastrearon el teléfono hasta el apartamento de Mei. La policía acudió y la detuvo por secuestro.

“Era la primera vez que me detenían. Me llevaron a comisaría y me interrogaron durante 10 horas. Intentaron hacerme confesar, pero me negué a decir nada”, cuenta Mei a The Guardian a través de una aplicación encriptada. “Al final, me dejaron ir porque no había pruebas”.

Al final, la policía encontró a Ying y se la llevó de vuelta con su familia. El intento fallido de rescate es uno de los más de 10 casos similares que Mei conoce de defensores de los derechos humanos que han sido detenidos e interrogados por la policía desde que se unió a una red informal de apoyo a la comunidad LGBTQ+ hace algunos años.

Según los activistas, estos ejemplos son una muestra de la incapacidad sistémica del Estado para proteger a las minorías de género, especialmente a las personas trans y queer. Afirman que también ponen de manifiesto las dificultades de ser LGBTQ+ en un país en el que el partido gobernante aboga cada vez más por la conformidad y los valores tradicionales.

En los últimos años, la comunidad LGBTQ+ de China se ha visto envuelta en la represión más amplia del Partido Comunista Chino contra la sociedad civil y la libertad de expresión. En mayo de 2023, un conocido grupo de defensa del colectivo LGBTQ+ de Pekín anunció su cierre debido a circunstancias “inevitables“. El pasado mes de febrero, dos estudiantes universitarios interpusieron una demanda contra el Ministerio de Educación tras ser sancionados por distribuir banderas arco iris en el campus.

En 2021, el fundador de otro grupo, LGBT Rights Advocacy China, fue detenido y puesto en libertad con la condición de que cerrara la organización, que cerró poco después. Ese año también se cerraron sin previo aviso decenas de cuentas de redes sociales asociadas a movimientos LGBTQ+ en campus universitarios. El Orgullo de Shanghái, la celebración de minorías sexuales más antigua del país, finalizó en 2020.

En China no hay leyes que protejan explícitamente contra la discriminación por motivos de identidad de género u orientación sexual. Aunque la homosexualidad se despenalizó en 1997 y se retiró de la lista de trastornos psiquiátricos en 2001, las parejas del mismo sexo no pueden casarse ni adoptar niños. Muchas personas siguen siendo obligadas a someterse a prácticas de conversión y se han denunciado casos de jóvenes trans que han sido enviados a campamentos de “reeducación“.

Dentro de la comunidad LGBTQ+, las personas trans y no conformistas son las más vulnerables. China establece criterios estrictos para acceder a la cirugía de reafirmación de género (ser mayor de 18 años, soltero, tener consentimiento paterno y no tener antecedentes penales), necesaria para cambiar legalmente de género.

“En China hay una persecución sistemática“, afirma Fangqing*, de 23 años, defensora de los fluidos de género que, antes de exiliarse al extranjero, fue presionada por la policía para que admitiera haber vendido medicamentos nocivos tras intentar ayudar a una víctima de violencia doméstica. Habían comprado y suministrado legalmente a la persona medicamentos de terapia hormonal sustitutiva (THS), de difícil acceso en China.

“Al principio es difícil identificarse como queer y luego sobrevivir como tal. Incluso cuando eres adulto, el sistema está diseñado de tal manera que no es posible que escapes o que otros te ayuden“.

Aunque China tiene una ley contra la violencia doméstica, no protege adecuadamente a las víctimas, especialmente a las personas LGBTQ+, dicen los defensores, y los delitos a menudo se desestiman como asuntos familiares. En una encuesta realizada en 2017 por el Centro LGBT de Pekín a 1.640 personas trans y de género no conforme, todas menos seis afirmaron haber sufrido violencia doméstica.

Quienes ayudan a las víctimas a escapar de la violencia pueden ser detenidos y obligados a confesar cargos como venta ilegal de drogas, secuestro o incluso “libertinaje en grupo“, afirma Fangqing. Este último delito se define como relaciones sexuales con tres o más participantes mayores de 16 años y conlleva una pena de prisión de hasta cinco años.

En junio de 2023, una mujer trans que daba cobijo a un joven trans que huía de la violencia doméstica fue condenada a dos años y medio por libertinaje en grupo, algo que ella niega, según los defensores. Según los informes, la sentencia se basó en parte en una confesión que, según ella, hizo bajo coacción mientras estuvo detenida ilegalmente durante 29 días.

Wang*, defensor de los derechos de los homosexuales que trabajó en China durante casi una década como defensor de los derechos legales de las personas LGBTQ+ antes de trasladarse al extranjero, afirma que estos casos “no son inauditos“, y que ser acusado de secuestro ha sido durante mucho tiempo un problema para quienes han ayudado a gays y lesbianas a escapar de la violencia doméstica.

“Puede que la policía no sepa cómo tratar algunos casos de violencia doméstica y sólo escuche a los padres. Sobre todo si (la víctima) no es adulta, es muy difícil intervenir“, dice Wang. “En las ciudades pequeñas, las familias también pueden tener influencia sobre la policía”.

Wang afirma que ha habido ejemplos de defensores que han conseguido pedir ayuda a las autoridades. En 2017, un hombre ganó una demanda contra un hospital psiquiátrico tras ser ingresado a la fuerza para recibir “terapia” de conversión por su esposa y sus familiares.

A pesar de las dificultades, muchos activistas siguen adelante sin hacer ruido. En diciembre, Mei ayudó a una mujer trans que había hecho la transición pocos meses antes a acceder a la cirugía de reafirmación de género. Es la tercera vez que Mei asume este papel. “Está descansando. Pasarán quizá otras dos semanas hasta que podamos volver a casa”, dice Mei en una videollamada desde la sala de espera del hospital. “Estaré aquí hasta entonces“.

* Todos los nombres han sido cambiados

Fuente The Guardian

General, Homofobia/ Transfobia. China, Homofobia/Transfobia, Human Rights Watch, LGBT Rights Advocacy China, Partido Comunista Chino