Prometedor avance en el largo camino en busca de una vacuna contra el VIH. Según han dado a conocer investigadores del National Institute of Allergy and Infectious Diseases de Estados Unidos (NIAID), estos ya dispondrían de una vacuna experimental capaz de inducir la producción de anticuerpos neutralizantes frente a numerosas cepas del virus en animales de laboratorio. La primera fase de los ensayos en humanos podrían comenzar en 2019.

La historia de la lucha contra el VIH ha conocido grandes éxitos, especialmente en lo tocante al tratamiento combinado con antirretrovirales. El tratamiento permite hoy día convertir la infección en una condición crónica con la que convivir con normalidad, hasta el punto de que las personas con carga viral indetectable ni siquiera la transmiten a sus parejas sexuales. Sin embargo, hasta el momento no ha sido posible disponer de una vacuna que permita acercarse al objetivo ideal de erradicar la infección. Solo ha habido avances parciales en el campo de las denominadas «vacunas terapeúticas», es decir, de la posible utilización de vacunas como tratamiento en personas ya infectadas, y ni siquiera en este campo se ha dado aún el salto desde la investigación a la realidad clínica.

Recientemente, sin embargo, se han conocido resultados que parecen prometedores, de la mano de investigadores del NIAID dirigidos por el doctor Peter D. Kwong. El estudio, publicado en la revista Nature Medicine, muestra cómo una vacuna experimental es capaz de neutralizar al menos el 31% de las 208 cepas distintas de VIH identificadas en todo el mundo. La vacuna se basa en un antígeno muy concreto, el «péptido de fusión del VIH», una cadena de aminoácidos que se localiza en las espículas de la cubierta del VIH, común a la mayoría de las cepas, que el sistema inmunológico identifica fácilmente cuando se le presenta aislado y contra el que este genera abundantes anticuerpos neutralizantes, un tipo específico de anticuerpos especialmente efectivos contra el virus.

Localizar y depurar este péptido no ha sido tarea fácil y ha requerido numerosos ensayos en ratones. Una vez conseguido, la vacuna se probó en animales más complejos, como cerdos de Guinea y monos, y se vió que el resultado se mantenía más allá de la barrera entre especies. El próximo paso, como en todos los ensayos clínicos, será comprobar su seguridad en un número limitado de voluntarios, algo que está previsto suceda en la segunda mitad del año 2019. Una vez que se compruebe que la administración de la vacuna es segura, se pasará a evaluar, en ensayos más amplios, su eficacia.

Conviene ser prudentes: siempre lo destacamos cuando nos hacemos eco de este tipo de noticias. Hablamos de una vacuna que está en fase experimental, de la que aún no se dispone de datos en humanos y de la que, si ojalá todo fuera bien, no se dispondría hasta dentro de varios años. En cualquier caso, es una buena noticia de la que nos felicitamos.

Fuente Dosmanzanas

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“Por primera vez, se muestra que es posible con un fármaco sistémico matar selectivamente las células infectadas con el VIH que causan el sida”.

General Anthony Fauci, Dartmouth, Escuela de Medicina de Rutgers, Estados Unidos, Hartmut Hanauske-Abel, NIAID, Nueva Jersey, Sudáfrica, Vacuna, VIH/SIDA

Esta vacuna experimental, en la que participa Estados Unidos, se basa en los resultados del ensayo clínico RV144, conocido como el “ensayo tailandés”, que fue el primer estudio que consiguió reducir el riesgo de infección por VIH mediante una vacuna.

Un equipo internacional ha comenzado los ensayos clínicos para estudiar en Sudáfrica una vacuna experimental contra el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), han informado las autoridades sanitarias estadounidenses. Los primeros resultados del RV144, publicados en 2009, mostraron que la vacuna había conseguido una eficacia del 31%.

El nuevo ensayo clínico HVTN 100 se ha diseñado para ampliar la protección que se consiguió con la vacuna tailandesa, que se ha modificado para adaptarla a un subtipo de VIH predominante en Sudáfrica. El ensayo clínico comenzará con 252 voluntarios, de entre 18 y 40 años, para probar la seguridad de la vacuna y para ver si induce en el sistema inmunológico la respuesta esperada.

El Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas (NIAID) de la red de Institutos Nacionales de Salud (NHI) de Estados Unidos estará a cargo de la parte operacional de la primera y segunda fase del ensayo. Los primeros resultados se esperan en dos años, informó la institución.

“Una vacuna segura y eficaz contra el VIH es esencial para lograr un final sostenido a la pandemia del VIH/sida”, señaló el director del NIAID, Anthony Fauci, en un comunicado. Fauci aseguró que el lanzamiento del HVTN 100 es un “importante paso adelante” para producir una vacuna contra el VIH basándose en lo aprendido, que tendría un “gran impacto” en Sudáfrica, uno de los países más afectados por el virus.

El estudio forma parte de una investigación mayor, en la que participan diversas organizaciones del sector público y privado, para buscar una vacuna y mejorar la comprensión de los científicos de las respuestas del sistema inmunológico asociadas a la prevención de la infección. La investigación estará liderada por Linda-Gail, subdirectora del Centro de VIH Desmond Tutu de la Universidad de Cape Town y jefa de operaciones de la Fundación Desmond Tutu, dedicada al VIH en Sudáfrica.

La directora de la Unidad de Investigación Perinatal de VIH del Hospital Chirs Hani Baragwanath en Soweto (Johannesburgo), Fátima Laher, codirigirá el estudio. El NIAID y la Fundación Bill y Melinda Gates cofinancian el estudio, que se realiza junto con el Consejo de Investigaciones Médicas de Sudáfrica.

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