El virus de la viruela del mono bajo un microscopio. (Getty)

En los últimos días ha cundido el pánico ante la viruela del mono, ya que las autoridades sanitarias confirman cada vez más casos.

Esta preocupación es comprensible: hasta ahora, la viruela del mono se ha propagado principalmente en partes de África, pero en las últimas semanas se ha extendido en comunidades del Reino Unido, España y Portugal.

Según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA), los hombres homosexuales y bisexuales se han visto hasta ahora desproporcionadamente afectados. Este hecho por sí solo ha provocado un gran pánico en la comunidad LGTBI+, ya que muchos están preocupados por la posibilidad de contraer el virus.

Muchos otros están preocupados por la posibilidad de que la viruela del mono se considere una “enfermedad gay”: las personas LGTBI+ que recuerden los primeros años de la epidemia de sida sabrán muy bien que un virus de rápida propagación puede utilizarse como arma contra las comunidades marginadas.

Por eso es tan importante que evitemos estigmatizar a las personas LGTBI+ al hablar del virus, según Mateo Prochazka, epidemiólogo de enfermedades infecciosas de la UKHSA. También es un hombre gay que vive en Londres, lo que le da una perspectiva única sobre el desarrollo de la situación.

“Me preocupa mucho que el discurso en torno a esta infección se haga más frecuente y se cruce con discursos que son homófobos, especialmente con la temporada del Orgullo a la vuelta de la esquina y lo que significa para nosotros como comunidad”, dice Prochazka a PinkNews.

Yesterday, @UKHSA reported four cases of monkeypox (MPX) in gay and bisexual men in England, making a total of 7 cases nationally.

So what's going on with monkeypox (MPX)?https://t.co/lpefCO16uV

— Mateo Prochazka (@teozka) May 17, 2022

En estos momentos, los expertos siguen intentando averiguar por qué parece que la viruela del mono se está extendiendo entre los hombres LGTBI. No hay pruebas que sugieran que el virus se transmite por vía sexual, pero esa idea errónea ya está extendida entre mucha gente debido a la forma en que los medios de comunicación informan sobre la situación que se está produciendo.

Los expertos creen que la viruela del mono se transmite, de hecho, por contacto estrecho con la piel infectada. Así que, aunque no es una infección de transmisión sexual, puede propagarse durante las relaciones sexuales a través del contacto cercano. Es una distinción importante, dice Prochazka.

“Los hombres homosexuales y bisexuales suelen tener un mayor número de parejas sexuales y es más probable que también tengan parejas sexuales anónimas, y esto puede dar lugar a un contacto directo que puede no verse en otras redes sexuales con la misma frecuencia”, explica.

Existe un gran riesgo de que surja un estigma y se asocie a los patrones actuales de transmisión que estamos viendo para la viruela del mono.

“Puede ser que el patógeno haya entrado ahora en esas redes y se esté propagando de esa manera. No significa que los hombres homosexuales o bisexuales estén haciendo algo intrínsecamente malo, o que el virus haya cambiado o que se transmita sexualmente, sólo significa que este comportamiento facilita la transmisión en estas redes.”

Dado que ya existe tanto estigma en torno al sexo, este debate podría llevar fácilmente a que la viruela del mono se considere una infección de transmisión sexual asociada a los hombres LGTBI. La UKHSA ya está llevando a cabo actividades para garantizar que el estigma se detenga en seco.

“Existe un enorme riesgo de que surja un estigma y se vincule a los actuales patrones de transmisión que estamos viendo para la viruela del mono, y eso será un estigma dirigido a la infección de los hombres homosexuales y bisexuales y al sexo en general”, afirma Prochazka.

Por eso es tan importante que se utilice el lenguaje adecuado al hablar del virus. Nadie debería tolerar que se hable de la viruela del mono como una “enfermedad gay” o cualquier otro eufemismo similar.

Ese discurso también es problemático porque podría dar a las personas no LGTBI+ la impresión incorrecta de que no corren riesgo de contraer el virus.

“Queríamos asegurarnos de que la gente entiende que la transmisión no es exclusiva de los hombres homosexuales y bisexuales, sino que simplemente ha entrado en esta red”, afirma Prochazka.

Se insta a las personas LGTBI+ a que mantengan la calma mientras se informan de los riesgos

Prochazka y sus colegas también son muy conscientes de la preocupación que se está extendiendo entre las personas LGTBI+ en estos momentos a causa del virus. La sombra del VIH y el impacto de ese estigma todavía se cierne sobre la comunidad, y además de eso, la gente todavía está superando el trauma y la ansiedad que supuso el COVID. El mensaje de los expertos es claro: todos deben mantener la calma.

“Creo que la ansiedad relacionada con la salud es, por desgracia, una consecuencia del intenso mensaje que a veces genera la sociedad en torno a los brotes y las pandemias”, afirma Prochazka.

“Estamos tras la COVID-19 y la ansiedad de la gente también ha aumentado debido a esa experiencia. Creo que tenemos que encontrar un equilibrio entre estar informados y estar asustados, y eso puede hacerse con la información adecuada de fuentes correctas, que es lo que intentamos proporcionar. Creo que saber que se trata de una infección que tiene un riesgo muy bajo para tu propia salud personal y que todos intentamos controlar como comunidad es muy importante”.

No queremos pedir a la gente que tenga menos sexo o que cambie su relación en torno al sexo, porque eso tiene un contexto y una historia.

También hay que señalar que la viruela del mono no es tan transmisible como otros virus. Prochazka dice que se necesita un “contacto directo y prolongado” con una persona para contraer el virus.

“Así es como creemos que la gente está adquiriendo la infección. Definitivamente hay que tener consideraciones al respecto, no queremos pedir a la gente que tenga menos sexo o que cambie su relación en torno al sexo, porque hay un contexto y una historia al respecto, pero queremos que la gente sea consciente de que esto está ocurriendo y que se le indique los servicios adecuados.”

Si crees que tienes síntomas asociados a la viruela del mono, Prochazka dice que debes llamar al 112 o a tu centro de salud sexual.

“Recuerda que en esta fase las cifras son todavía muy bajas, no entendemos ni conocemos realmente el alcance de la transmisión, así que estamos trabajando muy rápido para hacer esa evaluación y poder comunicarlo al público”.

Lo más importante es que, como comunidad, mantengamos conversaciones abiertas y sinceras sobre la viruela del mono, y es vital que hablemos del virus de forma positiva desde el punto de vista sexual, reconociendo al mismo tiempo algunos de los hechos relacionados con la transmisión.

“Creo que es muy importante que mantengamos conversaciones abiertas, siendo positivos en el sexo, pero también conscientes de los riesgos relacionados con nuestro comportamiento para poder acudir a los servicios si creemos que presentamos algún síntoma”, dice Prochazka.

“Se trata de no hacer la vista gorda, sino de implicarnos y comprometernos con esto, lo que nos ayudará a tratar y abordar cualquier estigma emergente”.

Fuente: Pink News

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La Federación Estatal de Lesbianas, Gais, Trans, Bisexuales, Intersexuales y más (FELGTBI+), pide a las autoridades sanitarias, a los agentes políticos y a los medios de comunicación responsabilidad para que no se vincule al colectivo LGTBI+, particularmente a los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres, como grupo de riesgo ante la viruela del mono (‘monkeypox’).

La viruela del mono, endémica de África, ha registrado sus primeros casos en Europa, en países como Reino Unido, Portugal y España. En nuestro país, el Ministerio de Sanidad ha lanzado una alerta sanitaria al conjunto de comunidades autónomas tras confirmar en Madrid siete casos positivos y mantener como sospechosos otros 22 a la espera de los resultados del Centro Nacional de Microbiología. Elena Andradas, Directora General de Salud Pública de la Comunidad de Madrid, ha declarado que “la transmisión del virus suele ser respiratoria, pero por las características de estos 23 casos la transmisión apunta a un contacto con mucosas infectadas durante relaciones sexuales. La mayoría corresponden a ese dato. Todos son adultos jóvenes y la mayoría así son, pero no todos. No hay ninguna mujer. Son todo hombres jóvenes”, refiriéndose a hombres gais y bisexuales. Ante estas afirmaciones, es importante señalar que la transmisión se da en el contexto de un vínculo estrecho con la persona infectada, no necesariamente por vía sexual y, por supuesto, no es exclusiva de la población LGTBI+.

Es necesario señalar las importantes repercusiones que tiene vincular una enfermedad con un colectivo, tanto a nivel social, como a nivel personal y psicológico, puesto que crea un estigma, que, si se asienta, es muy difícil de combatir. Por este motivo, es necesario que todos los agentes implicados sean responsables y no fomenten la desinformación, puesto que esta tiene un doble efecto, por un lado, estigmatiza a los colectivos vulnerables y, por otro, genera una falsa sensación de invulnerabilidad en el resto de la población.

 Cómo se contagia el monkeypox

El contagio inicial de la viruela del mono suele producirse por contacto con animales o carne contaminada en ambientes selváticos. Una vez que el humano es portador, la transmisión se produce mediante un vínculo estrecho con la persona contaminada, es decir, por contacto directo con las zonas infectadas. Además, se ha demostrado que la forma principal de adquirir el virus es por contacto directo con la zona afectada y que las zonas afectadas generalmente son zonas de piel seca. Por tanto, las cadenas de transmisión pueden surgir en cualquier contexto que implique un contacto estrecho con otras personas. Toni Martí, coordinador del Grupo de Salud Integral de FELGTBI+, señala que “todas las personas con la viruela del mono comparten el perfil de 35 años de edad, coincidiendo con los años en que se dejó de administrar la vacuna contra la viruela en España. 1980 es el primer año en que no se administra por considerarse una enfermedad erradicada, por lo que lo normal, como en casos de cualquier alerta sanitaria, es pedir prudencia a las personas inmunodeprimidas, en este caso menores de 35 años, niños, ancianos… y, en todo caso, tener en cuenta las informaciones de expertos sanitarios, como la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (SEIMC)”.

Síntomas parecidos a la viruela, pero más leves

En los seres humanos, los síntomas son similares a la viruela, aunque algo más leves. En sus primeros estadios, cursa con cuadros de fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, dolor de espalda, inflamación de los nódulos linfáticos, escalofríos y agotamiento. Pero también, con otro de sus signos más característicos, erupciones cutáneas que afectan principalmente a la cara, las manos y los pies. El periodo de incubación ronda entre los 6 y los 16 días y la enfermedad suele durar de 2 a 4 semanas, por lo que ante cualquier sospecha es fundamental ponerse en contacto con el sistema sanitario y mantener un riguroso aislamiento.

En la actualidad no hay un tratamiento específico para combatir su transmisión, pero se prevé que la vacuna de la viruela tiene un 85% de eficacia para prevenir la viruela del mono. A pesar de la alarma, se considera una enfermedad con un bajo riesgo de contagio, puesto que la prevención pasa por limitar los contactos muy estrechos con las personas infectadas. Nahum Cabrera, coordinador del Grupo de VIH de FELGTBI+, ha recordado que “es una enfermedad más de transmisión por contacto directo de las zonas infectadas, no es de fácil transmisión, pero si ves alguna erupción cutánea inusual por el entorno de la zona genital, contacta con el sistema de salud especializado de referencia en tu zona”.

NdP – FELGTBI+ pide seriedad y que no se vincule al colectivo LGTBI+ con la viruela del mono

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Viruela del mono: qué es, cómo se transmite y lo que dicen las autoridades

La detección en Madrid de 23 casos probables de viruela del mono, pendientes aún de confirmar, ha provocado que el Ministerio de Sanidad y las comunidades autónomas activen la alerta sanitaria por este motivo. Recientemente se han identificado casos confirmados en Reino Unido y Portugal, por lo que las autoridades sanitarias están investigando a qué se debe este brote en Europa. Se cree que podría ser algún caso que pudo llegar desde África, donde hasta ahora se había circunscrito el virus.

¿Cuál es su origen?

La viruela del mono, viruela símica o ‘monkeypox’ es una enfermedad zoonótica, lo que significa que puede transmitirse entre animales y seres humanos. A pesar de su nombre, este virus no reside en simios. Se desconoce cuál es su origen, pero se cree que se transmite a través de pequeños roedores y ardillas de las selvas tropicales de África occidental y central. Hasta ahora, la mayoría de los casos se han producido en la República Democrática del Congo, donde la enfermedad se considera endémica.

¿Cómo se transmite?

El virus de la viruela del mono no se propaga fácilmente entre las personas y el riesgo para la población es bajo. En general, su transmisión es respiratoria, pero por las características de los casos de Reino Unido, Portugal y España todo apunta a un contacto con fluidos. Tal y como han detallado las autoridades sanitarias británicas, todos sus casos son hombres que han mantenido relaciones homosexuales sexualmente activos, por lo que recomiendan a estas personas que estén atentas ante cualquier erupción o lesión inusual en cualquier parte del cuerpo, especialmente en los genitales, y comunicarse con un servicio de salud sexual si existe cualquier sospecha.

¿Es una enfermedad frecuente?

La viruela del mono es muy poco frecuente, aunque el número de casos ha aumentado en África durante los últimos años. No están claras cuáles son las razones de este incremento, pero los expertos apuntan a que la cobertura de la vacunación contra la viruela ha descendido en estas regiones africanas, que ofrecía una protección indirecta contra la viruela símica. La deforestación y una mayor movilidad de las personas también han provocado que haya aumentado el contacto entre seres humanos y los animales que portan el virus.

¿Cuáles son sus síntomas?

La viruela del simio causa síntomas muy parecidos a los de la viruela, incluso algo más leves, aunque también puede causar la muerte. La enfermedad comienza con dolor de cabeza, fiebre, escalofríos, dolores musculares, fatiga extrema y, a diferencia de la viruela, ganglios linfáticos inflamados. Entre uno y tres días después la aparición de la fiebre se produce una erupción, que suele comenzar en la cara y después se extiende a otras partes del cuerpo, incluyendo las palmas de las manos y las plantas de los pies.

Como ocurre en la viruela, la erupción comienza en forma de manchas rojas, que terminan convirtiéndose en pústulas. Al cabo de varios días, esas pústulas forman costra, que termina cayéndose. La viruela del simio suele durar de 2 a 4 semanas

La investigadora del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) Margarita del Val señala que es una dolencia “razonablemente benigna” pero causa “lesiones muy grandes y llamativas” en la piel.

¿Qué tratamiento tiene?

El tratamiento de la viruela del mono se centra principalmente en el alivio de los síntomas, ya que no existe vacuna ni medicación para hacer frente a la infección por este virus.

Fuente FELGTBI+/RTVE

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