El nuevo líder del Partido Verde en Irlanda del Norte, Mal O’Hara. (Twitter/Malachai O’Hara)

Mal O’Hara, el primer líder de un partido político abiertamente gay de Irlanda del Norte, está decidido a traer la liberación queer y la justicia climática al país.

O’Hara hizo historia el 15 de agosto cuando asumió como líder del Partido Verde de Irlanda del Norte, solo tres años después de que obtuviera un escaño en el Ayuntamiento de Belfast en 2019.

Ahora, está ansioso por hacer cambios, abordar la crisis climática y ayudar a los grupos marginados que se ven afectados por la crisis energética al convertir la energía en propiedad pública.

La crisis climática es, por supuesto, un factor impulsor de la política de O’Hara, y tiene la esperanza de que el clima alarmante del verano, desde olas de calor sin precedentes hasta inundaciones repentinas, despierte a la gente a la realidad.

“Creo que en años anteriores, la gente siempre pensaba que estaba en otra parte, ya sabes, los casquetes polares y el ozono más tarde”, le dice a PinkNews. “Ahora, la gente está viendo una versión real y tangible del cambio climático en sus vidas. Creo que el desafío para mí como líder entrante es cómo amplificamos el mensaje sobre la crisis climática para que se traduzca en la vida cotidiana de las personas: estamos hablando de un mejor transporte, hogares cálidos y buenos trabajos, y realmente conectar las soluciones políticas en torno a abordar la biodiversidad climática para… mejorar la vida de las personas día a día”.

O’Hara agrega que “en cualquier shock o crisis, siempre son los grupos más vulnerables los que se ven afectados de manera desproporcionada”. Como concejal, luchó para asegurarse de que los grupos marginados recibieran un apoyo específico, algo que quiere ver “en todos los sectores de Irlanda del Norte, para que podamos satisfacer mejor las necesidades de las personas vulnerables”.

La crisis del costo de vida, que es “parte de la crisis climática”, dice O’Hara, ya está afectando fuertemente a esos grupos marginados. O’Hara cree que la respuesta es energía administrada y de propiedad comunitaria.

“Somos una isla lluviosa y azotada por el viento, estamos al lado de otra isla lluviosa y azotada por el viento, no hay ninguna razón por la que no seamos autosuficientes energéticamente.

“Para nosotros, esos deberían ser modelos de energía de propiedad comunitaria, en lugar de grandes petroleras, grandes gasistas y déspotas que se benefician de personas que se ven obligadas a elegir entre comer o calentarse.

“La energía debe ser producida, poseída y administrada por las comunidades locales… podríamos evitar esta explotación y la crisis del costo de vida”.

El activismo y la justicia social siempre han estado en la sangre de Mal O’Hara

Recientemente, O’Hara estaba limpiando su antigua habitación en la casa de sus padres, cuando encontró un libro escolar “de cuando [él] tenía 11 o 12 años”.

“Escribí un artículo allí sobre la liberación de Nelson Mandela de la prisión, así que creo que siempre hubo algo en la psique, o la conciencia, de que yo era global o socialmente consciente”, dice.

Después de crecer en Belfast y terminar sus A-Levels el verano en que se firmó el Acuerdo del Viernes Santo, en 1998, O’Hara fue a estudiar a Inglaterra, donde hizo campaña contra la guerra de Irak y las tasas de matrícula.

Cuando regresó a Irlanda del Norte a mediados de la década de 2000, era gay y estaba listo para involucrarse en el activismo por los derechos LGBTQ+.

Trabajó en la organización LGBTQ+ más grande de Irlanda del Norte, The Rainbow Project, durante siete años y se desempeñó como vicepresidente de un grupo de campaña de matrimonio igualitario.

Comenzó a trazar una carrera en la política cuando se acercaba a los 30, pero sintió que la “narrativa de Irlanda del Norte todavía estaba demasiado dominada por cuestiones constitucionales, o antecedentes comunitarios, ese tipo de problemas”.

“Y habiendo vivido en Inglaterra durante siete años, quería hablar más sobre temas básicos: justicia social, igualdad, pobreza, ese tipo de cosas”, agrega.

Fue la lucha del Partido Verde de Irlanda del Norte por el matrimonio igualitario lo que lo ayudó a encontrar su lugar. El partido llevó el matrimonio igualitario a la Asamblea en 2012, y O’Hara recuerda: “Pensé, otros partidos dicen que nos apoyan, pero en realidad nunca presentaron una moción ni intentaron legislar. Ellos [los Verdes] siempre estuvieron por delante de todos los demás partidos también en el tema del aborto.

“Así que, varios años después, me uní a ellos porque lo sentía bien en mi corazón, en mis entrañas, en mi alma, y creía que el partido creía genuinamente en la igualdad y la liberación de las personas queer”.

A partir de ese momento, el partido ha seguido cumpliendo su compromiso con los derechos LGBTQ+, siendo el primer candidato abiertamente trans de Irlanda del Norte en 2016 y, hasta la fecha, habiendo presentado más candidatos LGBTQ+ que todos los demás partidos combinados.

El nuevo líder del Partido Verde de Irlanda del Norte abordaría la crisis de salud trans

Sobre sus planes para promover la igualdad LGBTQ+ en Irlanda del Norte, O’Hara dice que una de sus principales prioridades es entregar la Estrategia de Orientación Sexual, prometida por primera vez en 2007, cuyo objetivo sería “abordar las barreras y desigualdades en la sociedad que enfrentan las comunidades LGBTQI+”.

Según el Departamento de Comunidades, “se está trabajando en la redacción de la estrategia”. No se le ha asignado ningún financiamiento central, por lo que los ministros deben decidir si quieren invertir dinero en los elementos de la estrategia de los que serían responsables.

“Para mí, parece que nos estamos preparando para el fracaso“, dice O’Hara.

Su otra prioridad es abordar la “crisis en el cuidado de la salud trans”.

“No es nuevo, lo sabemos desde hace muchos años, que la gente está esperando años y años para acceder a servicios para adultos o niños. Es lo mismo en todo el Reino Unido, hay evidencia bien establecida de cuánto riesgo corren las personas durante ese período mientras esperan apoyo.

“La brutal realidad es que la gente se está muriendo. Por lo tanto, debemos revisar de inmediato la atención médica trans y dedicarle recursos significativos, porque el recurso que tenemos actualmente es el recurso de hace 10 años, antes de que un gran número de personas comenzaran a declararse trans”.

Ser el primer líder abiertamente gay de un partido político en Irlanda del Norte es “importante“, dice Mal O’Hara, pero para él todavía queda un largo camino por recorrer.

“Soy un hombre gay cis, así que soy el más privilegiado de nuestra comunidad”, dice.

“Estoy entusiasmado con el futuro, cuando una persona trans o no binaria dirija una fiesta y nadie pestañee. No creo que no se pestañeen, pero eso sería lo ideal.

“No puedes ser lo que no puedes ver y, con suerte, para la próxima generación de personas queer, verán a alguien que es elegido y queer, alguien que lidera un partido que es queer, y pensarán: ‘Puedo hacer lo mismo’.”

Fuente Pink News

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