Lee Dong-hwan cree que Dios no discrimina. (Getty)

Un pastor metodista coreano está luchando contra la decisión de su iglesia de suspenderlo después de que bendijo a personas homosexuales en un festival.

El reverendo Lee Dong-hwan visitó el Festival de Cultura Queer de Incheon en 2019, donde bendijo y oró con las personas LGBTQ+.

En lugar de dar sermones y codearse con su congregación, el reverendo Lee Dong-hwan, pastor metodista en Suwon, al sur de Seúl, pasa la mayor parte de su tiempo en estos días discutiendo planes legales con su abogado y elaborando estrategias con un grupo de activistas que se unieron para apoyarlo.

Lee ha sido acusado por la Iglesia Metodista Coreana (KMC) de desobediencia y un tribunal eclesiástico confirmó esa acusación, suspendiéndolo de ser pastor por dos años. Su crimen: realizar una oración de bendición en el Festival de Cultura Queer en la ciudad portuaria occidental de Incheon hace dos años.

Para Lee, el amor de Dios no discrimina según la sexualidad, y bendecir a las personas sin importar su origen es una parte importante de su deber como pastor.

Pero como resultado de su inclusión, durante los últimos tres años, Lee ha sido suspendido de la iglesia y ha estado luchando en la corte de la Iglesia Metodista de Corea para que se revoque la decisión.

En 2015, la Iglesia Metodista de Corea hizo cambios en su Libro de Disciplina, reclasificando el apoyo a la homosexualidad como un vicio a la par con consumir drogas o apostar, los cuales son ilegales en Corea. Decidió que los infractores de estas reglas deben ir a juicio para “proteger el Libro de Disciplina y prevenir el crimen”.

Pero Lee no está de acuerdo con la decisión de la iglesia de suspenderlo y dice: “Orar y dar bendiciones en festivales culturales queer es casi como un deber dado por Dios que los pastores están obligados a cumplir. No creo que dar bendiciones sea igual a apoyar o estar de acuerdo con la homosexualidad. El amor de Dios no discrimina, así que no creo que lo que hice esté mal o sea pecaminoso”.

Recordando el levantamiento prodemocrático de Gwangju en 1980, en el que los soldados dispararon contra los manifestantes y dejaron unas 600 personas muertas, lee afirma: “Si realizar una oración de bendición para las minorías sexuales puede ser un pecado punible, ¿por qué la iglesia no castiga a los pastores que bendijeron a Chun Doo-hwan, quien estuvo detrás de la masacre del 18 de mayo? ¿Por qué la iglesia no castiga a un pastor que ¿violó a muchas feligresas? No creo que la bendición pueda ser un pecado en ningún caso”, dijo Lee, pastor de la iglesia Glory Jeil en Suwon, a The Korea Times en una entrevista.

El pastor de 41 años se ha encontrado en conflicto con su denominación, la KMC. En el primer tribunal, encontró a Lee culpable de “apoyar y estar de acuerdo con la homosexualidad” al asistir al festival celebrado el 31 de agosto de 2019 y realizar una oración de bendición para las personas allí mientras vestía su túnica religiosa. Tal acto es una ofensa punible basada en el Libro de Doctrinas y Disciplina de la iglesia según el KMC. Lee, sin embargo, ha estado afirmando que ofrecer bendiciones es el deber de un pastor y no puede ser un pecado.

El 15 de octubre, el tribunal terminó suspendiendo a Lee de su cargo por dos años, que es el tercer castigo más alto en un sistema de cinco niveles, por violar la regulación sobre homosexualidad. Ha interpuesto recurso de apelación y está a la espera de que se fije fecha para ello.

“No esperaba que la oración de bendición para las minorías sexuales pudiera ser un problema porque es solo el trabajo de un pastor bendecir a alguien. Al principio dudé un poco cuando me pidieron que lo hiciera porque sabía que las reglas las creaba el denominación que regula la homosexualidad en 2015, pero acepté la propuesta ya que uno de mis feligreses era una minoría sexual y he estado bendiciendo a la persona muchas veces, así que no vi una gran diferencia entre bendecir a la persona en mi iglesia o en el festival ” dijo.

En el festival, esparció pétalos de flores mientras se solidarizaba con los demás asistentes. Dijo: “El mundo cambiará cuando tú y yo unamos nuestras manos en este momento. Me opongo al estigma, el odio, la discriminación y la exclusión de las minorías sexuales y otras minorías en la sociedad”, según un documento presentado al tribunal.

Se ha convertido en el primer tribunal eclesiástico contra alguien por bendecir a minorías sexuales en Corea. También atrajo una gran atención de los medios en medio de un debate en curso sobre un movimiento de legislación contra la discriminación iniciado el año pasado por el progresista Partido de la Justicia que tiene como objetivo aprobar el proyecto de ley que prohíbe todo tipo de discriminación, incluso por motivos de orientación sexual. El proyecto de ley aún no se ha aprobado, ya que los grupos cristianos se oponen en gran medida a los detalles de la ley propuesta y la mayoría de las iglesias protestantes se oponen citando el hecho de que afirma la homosexualidad.

El KMC, que se considera uno de los grupos de iglesias protestantes más grandes aquí, ha sido categorizado en gran medida como centrista o liberal durante muchos años, ya que ha estado alzando la voz sobre muchos temas sociales. Sin embargo, en términos de homosexualidad, la denominación adoptó una postura conservadora al agregar algunas reglas a su Libro de Doctrinas y Disciplina en 2015, estipulando que uno puede ser castigado por estar de acuerdo o apoyar el juego o la homosexualidad, o violar las leyes de drogas. La iniciativa fue la primera de su tipo en Corea, lo que llevó a otras denominaciones a tomar medidas similares.

Pero Lee, que se había considerado a sí mismo como un pastor conservador ordinario que veía la homosexualidad como un pecado, llegó a creer que la orientación sexual es algo con lo que las personas nacen y que no se puede “arreglar” mediante ningún tipo de terapia de conversión.

Sus percepciones cambiaron en 2015 después de que un miembro de su congregación le dijera que pertenecía a una minoría sexual. La confesión lo puso en agonía, pero no tardó mucho en llegar a la conclusión de que la homosexualidad no puede ser un pecado y que las minorías sexuales son hijos de Dios que son vulnerables en la sociedad, y que Jesús habría estado con ellos.

“Cuando era un joven feligres, había un travesti en mi iglesia. Era un extraño. Cuando se me acercó, simplemente me escapé. Estaba lleno de prejuicios, pensando que la homosexualidad era un pecado y enseñándolo a mis feligreses. Pero ese prejuicio se rompió cuando conocí a una minoría sexual. Después de asistir a mi iglesia durante aproximadamente un año, uno de mis feligreses se acercó a mí. Al principio, fue difícil aceptarlo porque tengo que revertir mis creencias arraigadas. Así que volví a leer la Biblia y estudié minuciosamente los trabajos de investigación psicológica y médica. Poco a poco llegué a ver que las personas nacen con una determinada orientación sexual, que está hecha por Dios, y que no puede ser alterada ni siquiera por una terapia de conversión”.

 Señaló que hay alrededor de siete partes en la Biblia que mencionan la homosexualidad, pero no se oponen a la homosexualidad en sí, sino a la violación. “Después de estudiar la Biblia, me di cuenta de que no existía el concepto de homosexualidad tal como la conocemos hoy en día cuando se escribió la Biblia. La Biblia prohíbe la violación entre hombres y las relaciones sexuales entre personas que tienen diferente poder en la sociedad como un adulto y un menor Como no seguimos literalmente cada palabra escrita en la Biblia, por ejemplo, ya no hacemos alimentos y prendas de vestir de la manera exacta en que la Biblia instruye, por lo que las enseñanzas deben interpretarse de manera diferente según la situación actual. Si ese es el caso, quiero cuestionar por qué la homosexualidad en la Biblia debería aplicarse literalmente en el presente y sugerir que deberíamos hablar de ello”.

Agregó: “La gente en la comunidad de la iglesia parece tener prejuicios y odio profundamente arraigados contra la homosexualidad, pero las lesbianas no están en absoluto en la mesa de discusión y desprecian a los hombres homosexuales y especialmente la idea del sexo anal. Creo que la iglesia coreana eligió estratégicamente la homosexualidad como enemigo común para reunir a la gente en la comunidad como lo ha hecho con los comunistas y los refugiados musulmanes”.

Dado el hecho de que la mayoría de las iglesias coreanas se pronuncian en contra de la homosexualidad, se ha enfrentado a una gran reacción violenta por parte de ellas. Algunos cristianos y pastores de la KMC emitieron un comunicado pidiendo al tribunal de la iglesia que expulsara a Lee, diciendo que se burlaba de su fe al bendecir la homosexualidad. Muchas personas en la denominación incluso comenzaron a acusarlo de ser homosexual.

Tan pronto como comenzó el procedimiento del tribunal, Lee dijo que enfrentó demandas “irrazonables”. Muchos de sus colegas pastores principales comenzaron a presionarlo para que abandonara el caso y lo instaron a decir que estaba equivocado acerca de la homosexualidad. Cuando un miembro del tribunal le pidió que escribiera una declaración sobre lo sucedido, escribió sobre su creencia de que actuó en base a su fe religiosa, pero otros miembros del tribunal le pidieron que escribiera una carta de juramento comprometiéndose a no ofrecer tal bendiciones en el futuro y el tribunal tomaría en consideración la carta en su decisión.

“Al principio, iba a cambiar de opinión y escribir la carta para la iglesia. Pero no pude hacerlo para salir del problema porque sentí que no había hecho nada malo según la ley y mis creencias religiosas “,  dijo. “Si escribía la carta, pensé que no sería capaz de predicar y hablar sobre el amor de Dios frente a mis feligreses donde conozco a uno que es una minoría sexual”.

También mencionó que la audiencia se llevaría a cabo a puerta cerrada sin testigos, lo cual es una práctica poco común. “De acuerdo con las reglas, tenemos derecho a ser juzgados en público. Entonces, boicoteé la audiencia a puerta cerrada y gané el derecho a tener una audiencia pública con dos testigos de mi lado. Pero lo gracioso fue que el tribunal era como un solo equipo”. El jefe de los jueces también había estado en el comité de investigación, lo que equivale a que los policías también actúen como jueces en la corte”.

Pero el no estaba solo. Cuando el tribunal comenzó sus procedimientos en junio pasado, un comité de emergencia para el tribunal del reverendo Lee Dong-hwan contó con la participación voluntaria de abogados, sus colegas y activistas que lo ayudaron con los procedimientos y la salud mental.

También recibió varias cartas de apoyo. Por ejemplo, la Iglesia Unida de Canadá envió una carta al Consejo Nacional de Iglesias de Corea el 19 de enero, expresando su preocupación por la decisión del tribunal metodista y las medidas punitivas contra Lee. “Hemos escrito directamente al reverendo Lee para expresar nuestro apoyo a las decisiones que tomó para servir y cuidar a los miembros de la comunidad LGBT+ coreana”, dijo la iglesia canadiense en su comunicado. “Compartimos su compasión por la comunidad, cuya gente ha sufrido discriminación por parte de la sociedad y ahora es una institución cristiana. La Iglesia Unida de Canadá cree que corresponde a todos los cristianos seguir el ejemplo de Jesús cuidando a los oprimidos como estos, y ese amor expresado por el reverendo Lee sería parte de la realización del llamado de Dios sobre cualquier ministro del evangelio”.

También ganó un premio especial del International Amnesty Media Award en marzo de este año por contribuir a la sociedad mostrando “reconciliación y amor” a pesar del castigo de su denominación, según la organización de derechos humanos Amnistía Internacional.

Lee también ha ganado seguidores que no están de acuerdo con su suspensión, muchos de los cuales son metodistas. Cuando llegó a la sala del tribunal el jueves (6 de octubre) para parte de la audiencia, Lee fue recibido por una multitud de estos simpatizantes, que portaban pancartas con arcoíris que decían: “El pastor Lee Dong-hwan, quien dijo oraciones para bendecir a las minorías sexuales, es inocente.”

Sus partidarios también formaron un comité para ayudar en su caso, compuesto por activistas, colegas y estudiantes de teología metodista. Kim Yu-mi, miembro del comité, dijo: “Muchos jóvenes estaban allí y creo que es porque ven lo que le sucedió al ministro Lee no solo como un problema personal sino como algo que nos puede afectar a todos en el futuro”.  El comité afirma que la iglesia había retrasado el juicio de Lee varias veces.

Los abogados de Lee esperan que el veredicto se anuncie en dos semanas, y Lee dijo: “Estoy seguro de que seré declarado no culpable y espero ver un fallo que demuestre que aún podemos estar orgullosos de la Iglesia Metodista”.

Pero el incidente causó una gran cantidad de estrés y Lee terminó sufriendo múltiples problemas de salud, incluida la parálisis del nervio facial. Cuando se le preguntó por qué sigue adelante, dijo que las acciones de los cristianos conservadores que sabotearon el festival lo conmocionaron y lo hicieron culpable como cristiano.

“El sabotaje de los llamados cristianos conservadores casi detiene el Festival de Cultura Queer. Después del incidente, muchos participantes del festival tuvieron que buscar tratamiento alegando problemas psicológicos. Cuando vi el video de lo que sucedió después, tuve que llorar y estremecerme. como era tan desastroso. No podía creer el hecho de que los cristianos que hablan de amor pudieran hacer eso. Me sentía culpable por todo “.

De hecho, los efectos de la discriminación en la salud mental de las minorías sexuales se han convertido aquí en un problema social importante. Ha habido una serie de suicidios de alto perfil de personas transgénero este año, incluido el primer soldado transgénero de Corea, Byun Hee-soo. Además, después del fallo contra Lee en octubre, el miembro de su iglesia que es una minoría sexual se suicidó.

Lee enfatizó que está tratando no solo de dar un paso hacia la protección de los socialmente vulnerables, sino también de hacer cambios en la comunidad eclesiástica conservadora y contribuir al mejoramiento de la sociedad al final.

“Algunos me dijeron que dejara la Iglesia Metodista y predicara por mi cuenta y que dejara de participar en una lucha que no tengo posibilidades de ganar. Pero estaba orgulloso de ser parte del KMC y pensé que este problema permanecería en nuestra comunidad incluso Si renuncio a la lucha, mientras que las minorías sexuales seguirán sufriendo. Están sufriendo más que yo. Cambiar la iglesia coreana no sería diferente de cambiar la sociedad coreana. Aunque mi esfuerzo no haga una gran diferencia, puede provocar debatir y conducir a pequeños cambios en la comunidad. Así que no sé cuándo podría detenerme, pero no me rendiré. Si pierdo en la audiencia de la iglesia, lo llevaré a un tribunal civil y lucharé hasta que pueda probar No me equivoqué y eso de ofrecer bendiciones no es pecado”.

“El Dios en el que creo no discrimina a nadie. El amor de Dios es universal e igual sin importar raza, género, discapacidad o educación. Como persona y pastor que creo en el amor de Dios y trato de seguir el camino de Jesús, yo no podía ni puede mostrar selectivamente su amor hacia nadie aunque la persona sea gay. Jesús siempre estuvo al lado de los pobres, las víctimas y los pacientes y fue crucificado por eso. Lo único que lamento de la bendición en el Festival de Cultura Queer es el hecho de que no sonreí. Cuando tenga la oportunidad nuevamente, haré una gran sonrisa “.

Fuente Pink News/The Korea Times

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