Julia Erdlen y Logotipo de la Semana de las Escuelas Católicas 2024 de la Asociación Nacional de Educación Católica

Esta semana (29 de enero-04 de febrero) es la Catholic Schools Week (Semana de las Escuelas Católicas) en los Estados Unidos, que celebra los ministerios educativos de la iglesia. Se pueden encontrar maestros, estudiantes, ministros universitarios y administradores LGBTQ+ en instituciones católicas de todo el país, y cada persona tiene sus propias experiencias de aceptación y lucha en el campo.

Para celebrar a los miembros LGBTQ+ de las escuelas católicas, Bondings 2.0 presenta una serie de reflexiones de dichos educadores y ministros sobre sus experiencias y puntos de vista sobre cómo hacer que las escuelas católicas sean más inclusivas LGBTQ+.

La publicación de hoy es de la colaboradora invitada Julia Erdlen (ella), ministra en un campus universitario y capellana de un hospital en St Louis, Missouri. Completó sus estudios universitarios en la Universidad de Notre Dame y luego completó una Maestría en Divinidad en Boston College.

Solía tener dos versiones de mi resumen: una para instituciones católicas y otra para organizaciones seculares. Por ejemplo, el católico mencionó la planificación de la Misa del Miércoles de Ceniza, mientras que el secular mencionó “eventos planificados para grupos grandes”.

Cuando llegué a la escuela de posgrado, sólo tenía un currículum católico. Mi experiencia laboral y de servicio estaba tan centrada en el mundo católico, y quería hacer trabajo ministerial, por lo que una versión “secular” de mi currículum no tenía sentido. Un resumen era fiel a quién soy y lo que quería: era católica hasta los huesos y estaba llamada a una vida de ministerio.

Cuando terminé mi carrera y comencé a buscar trabajo en el ministerio universitario, pensé nuevamente en hacer dos versiones de mi currículum: una versión queer y una versión heterosexual (bueno, una versión menos queer). Pero después de años de gratificante ministerio LGBTQ+ (con jóvenes en grupos de apoyo, compañeros líderes en nuestro espacio de afinidad LGBTQ+ y ser orador invitado en el retiro estudiantil LGBTQ+ de mi alma mater), realmente no tenía sentido ocultar mi participación queer. Parte de mi mejor trabajo ministerial había sido en esos espacios y quería tener la libertad de seguir trabajando con estudiantes LGBTQ+ y recibir el apoyo de mis colegas.

No quería que simplemente me toleraran, que me quedara callada y no hablara de mi identidad queer o que me quedara soltera y nunca hablara de mis relaciones. No quería que me despidieran si un estudiante se encontraba conmigo en la ciudad mientras estaba en una cita. Si me enfrentara a un estudiante queer llorando en mi oficina, quisiera poder decirle que no está solo y que yo he estado donde él está. Sé que ser queer y católico a menudo significa que hay que hacer concesiones, y ciertamente he hecho mucho. Pero a estas alturas, no quería trabajar en un lugar que no me quisiera plenamente.

Así que me limité a una sola versión de mi resumen, un relato veraz y honesto de mi ministerio. Expuso las experiencias significativas de mi vida: trabajar con estudiantes queer, servir como liturgista y acólito, apoyar a estudiantes de bajos ingresos con libros de texto y una despensa de alimentos, coordinar una comunidad de fe virtual en la era de la pandemia y organizar espacios de afinidad para ministerios LGBTQ+. -entrenando.

Espero que los posibles empleadores reconozcan sólo por mi currículum que soy homosexual. Aun así, quería estar seguro. En cada entrevista de trabajo que tuve, todas en instituciones católicas de educación superior, cuando me preguntaron si tenía alguna pregunta, dije alguna versión de lo siguiente: “Soy gay“. ¿Compartir eso con mis alumnos sería un problema para ti?

A veces esto me dio una buena respuesta en el momento, pero una llamada telefónica de seguimiento desagradable más tarde. Me preguntaron si podría comprometerme a vivir de acuerdo con las enseñanzas de la Iglesia Católica, aunque dudo que algún solicitante heterosexual haya recibido la misma pregunta. A veces recibía una vaga declaración de manutención condicional. Y solo una vez me pregunté: “¿Por qué eso sería un problema para nosotros?” (Ahora trabajo allí).

Las entrevistas pueden ser una experiencia brutal y agotadora. Tenía que ser vulnerable con desconocidos virtuales. Además, me recordó que, independientemente de mis calificaciones y experiencia ministerial, las instituciones católicas en los EE. UU. pueden discriminar libremente debido a la excepción ministerial a las leyes contra la discriminación.

Sin embargo, a lo largo de esta terrible experiencia, me sentí muy amada y acompañada por mis queridos amigos, laicos y religiosos, queer y no queer, que me escucharon desahogarme, se comieron todo el estrés que hacía y me ofrecieron innumerables abrazos. Fue un buen recordatorio de que la única manera de ser un ministro queer o un católico queer es tener una comunidad de amor y apoyo.

También me consolaron las palabras de Jesús en el Evangelio de Lucas: “Él les dijo: No llevéis nada para el camino, ni bastón, ni alforja, ni pan, ni dinero, ni siquiera una túnica de más. En cualquier casa en la que entres, quédate allí y sal de allí. Dondequiera que no os reciban, al salir de esa ciudad, sacudid el polvo de vuestros pies en testimonio contra ellos.’” (Lucas 9:3-5, NRSV)

No puedo reparar la injusticia en la Iglesia solo, pero puedo elegir trabajar en lugares que sean más afirmativos y alejarme de los espacios más hostiles. Podría sacudirme el polvo y seguir adelante, de cualquier rol que no me agrade. Y al hacerlo, sigo las enseñanzas de Jesús.

—Julia Erdlen, 29 de enero de 2024

Fuente New Ways Ministry

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Julia Erdlen

Julia Erdlen, ministra del campus queer y capellán del hospital, tuvo problemas para encontrar su identidad queer en las Escrituras. Su búsqueda para hacerlo la ha llevado a algunos textos interesantes.

Erdlen relata su búsqueda en un ensayo reciente para U.S. Catholic. Después de salir del clóset en la universidad, Erdlen luchó por conectarse con la Biblia. Específicamente, tenía “una dolorosa conciencia de lo que comúnmente se conoce como los ‘pasajes de la paliza’, esos versos que a menudo se usan contra las personas LGBTQ”. Estos pasajes específicos la hicieron sentir “pequeña y fuera de lugar”, lo que finalmente la hizo cuestionar la relevancia de la Biblia.

Sin embargo, decidida a encontrar formas de combatir estos sentimientos, comenzó a buscar historias y personajes bíblicos que pudieran hacer que el “libro sagrado se sintiera más acogedor” y relevante para una “mujer queer en 2023“. Le conmovió especialmente el primer capítulo del libro de Rut, que relata la decisión de Rut de quedarse con su suegra, Noemí,

Rut y Noemí

Después de que su marido muere. Si bien se alienta a Ruth a irse y volver a casarse, finalmente sacrifica su seguridad y su futuro para cuidar a Naomi. Para Erdlen, la relación de Ruth y Noemi “puede verse como la de una familia elegida”, lo cual es importante en la cultura queer. Ella explica:

“‘Familia elegida’ es un término que la gente queer usa a menudo para describir una familia elegida, más allá de aquella en la que nacemos. Una familia elegida significa cosas variadas para varias personas. Para algunos, esta familia puede formarse cuando su familia de origen no los ha acogido o aceptado; para otros, una familia elegida puede ser un apoyo adicional junto con su familia de origen. Es una comunidad, construida con personas queer y no queer, que hacen promesas pactadas de amor y apoyo como las de Ruth, sin tener vínculos legales entre sí”.

David y Jonathan

La historia de la gran conexión de David y Jonathan también se puede ver a través de una lente queer, escribe. La escritura declara que “el alma de Jonatán estaba ligada al alma de David, y Jonatán lo amaba como a su propia alma” (1 Sam. 18:1). Si bien existe un debate académico sobre la naturaleza de la relación de David y Jonathan, Erdlen sugiere que podría ser romántico. Con esta interpretación, los lectores queer pueden verse a sí mismos y a sus parejas “reflejados en las Escrituras”, lo que puede ser “emocionante” y “consolador” para muchos.

Erdlen recuerda a la comunidad transgénero cuando lee sobre el cambio de nombre de Pedro. Jesús dice: “tú eres Simón, hijo de Juan. Serás llamado Cefas (que se traduce como Pedro)” (Juan 1:39-42). Con este nuevo nombre, Peter adquiere una nueva identidad, similar a las personas que hacen la transición de género en la actualidad. ella observa:

“Me imagino a Pedro intentando volver a su antiguo barrio y necesitando explicar que ahora tiene un nuevo nombre. Sus viejos amigos y vecinos pueden estar confundidos de que ya no se haga llamar Simon. Pedro me recuerda a todos los maravillosos jóvenes transgénero con los que he trabajado, lo llenos de alegría que sienten cuando encuentran un nuevo nombre que funciona para quienes saben que son. Pedro, nuestro primer Papa, así como Abraham, Sara y Pablo pueden ser un espejo para ellos”.

Estas historias le recuerdan a Erdlen que las personas LGBTQ+ son “parte de la historia de Dios” y deben sentirse “empoderadas” para traer sus identidades a las Escrituras:

“Cada vez que me siento desalentado por lo que parecen ser citas incesantes de pasajes chocantes que apuntalan la homofobia y la transfobia en mi iglesia, recuerdo que las Escrituras son para que todos nosotros traigamos la plenitud de nuestras experiencias vividas, sin importar cuán diferentes puedan ser nuestras experiencias… Está ahí para ayudarnos a todos a crecer continuamente en el amor a Dios y al prójimo. Nos da espejos para empoderarnos y afirmarnos, ventanas que construyen empatía y comprensión de los demás, y nos invita a pasar por la puerta y colocarnos en las historias, y más cerca de Dios”.

Leer la Biblia con una lente queer puede ser una herramienta poderosa. No solo permite que las personas queer se sientan incluidas, sino que brinda a los católicos no queer una “ventana a lo que es ser una persona de fe queer”, recomienda Erdlen. Queerness brinda la oportunidad de enriquecer nuestra fe y adoptar interpretaciones nuevas y afirmativas de las Escrituras.

“Journeys: A Scripture Reflection Series for LGBTQ+ People and Allies,” es una colección de casi 40 entregas que ayudan a las personas LGBTQ+ y sus aliados a examinar pasajes de las Escrituras a través de la lente de sus experiencias de vida y caminos de fe. Los ministerios universitarios y parroquiales de todas partes han utilizado estas guías para discusiones grupales fructíferas. La serie también se puede utilizar para la reflexión y la oración individuales.

—Sarah Cassidy (ella/ella), New Ways Ministry, 31 de julio de 2023

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