Luc Montagnier, virólogo francés galardonado con el Premio Nobel por su participación en el descubrimiento del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), causante del sida, ha fallecido. Tenía 89 años.

Montagnier falleció en el barrio parisino de Neuilly-sur-Seine, según informó el jueves (10 de febrero) la agencia de noticias francesa AFP .

Compartió la mitad del Premio Nobel de Medicina de 2008 con la también científica francesa Françoise Barrée-Sinoussi por su papel en el descubrimiento del virus.

Pero, a pesar de la gloria que recibió por descubrir el VIH, su reputación cayó en picado en los últimos años, cuando empezó a chapotear en la ciencia basura y se puso en contra de la corriente principal de la comunidad santificada.

En sus últimos años, cada vez apoyó más creencias pseudocientíficas, como creer que el autismo podía curarse con antibióticos y oponerse a la vacuna contra el coronavirus.

Cómo el premio Nobel Luc Montagnier llegó a descubrir el VIH

En 1983, Luc Montagnier trabajaba como director de la Unidad de Oncología Viral del Instituto Pasteur. Su equipo recibió un ganglio linfático inflamado extirpado a un diseñador de moda de 33 años que presentaba los primeros síntomas del sida, una enfermedad que frustra el sistema inmunitario.

El sida, que en un principio se calificó de “plaga gay”, arrasó con la comunidad LGBT+ y se convirtió en una crisis de salud pública que Montagnier y su equipo lucharon para que el mundo se tomara en serio, incluidos los científicos.

Al fin y al cabo, era una época en la que el sida se definía por lo desconocido. Algunos expertos en salud habían especulado con que la enfermedad estaba causada por un agente infeccioso que contaminaba las células T, los guardaespaldas del sistema inmunitario.

Aparte de las corazonadas, los científicos no tenían nada. No se conocía la causa de la muerte de innumerables personas LGBT+, lo que despertaba la paranoia incluso entre los médicos y las enfermeras que los atendían. Sin pruebas ni tratamientos, el sida se consideraba una sentencia de muerte.

Pero al examinar la muestra de tejido, Montagnier y su equipo se sorprendieron de lo que vieron. Había un retrovirus alarmantemente potente que parecía haberse colado en los genes del interior de los glóbulos blancos antes de engañar a la maquinaria celular para que lo replicara.

Acababan de descubrir el VIH. Montagnier y Barrée-Sinoussi publicaron su hallazgo el 20 de mayo de 1983. Este descubrimiento abrió el camino a los análisis de sangre del VIH y a los avances médicos que ahora permiten a las personas con el virus vivir una vida larga y saludable.

Poco después, el investigador estadounidense Robert Gallo, del Instituto Nacional de Salud, publicaría un trabajo que relacionaba el VIH con el sida, trabajando con la misma muestra que tenía Montagnier.

Esto desencadenó una disputa pública que duró años, y que sólo se calmó cuando el presidente estadounidense Ronald Reagan y el primer ministro francés Jacques Chirac acordaron que compartieran los derechos de patente.

Sin embargo, el Comité del Premio Nobel de Fisiología o Medicina no lo vio así. El comité concedió el premio conjuntamente a Montagnier y Barrée-Sinoussi.

Montagnier pasaría a ser director de la Fundación Mundial para la Investigación y Prevención del Sida en París, aprovechando sus décadas de descubrimiento de virus y ayudando al mundo a entender cómo estos organismos hackean los genomas de las células.

Fuente Agencias

General Francia, Françoise Barrée-Sinoussi, Instituto Pasteur, Luc Montagnier, Premio Nobel, VIH/SIDA

Coordinados por un científico bilbaíno, Asier Sáez-Cirión, une equipo de investigadores del Instituto Pasteur asegura haber descubierto un tratamiento para la erradicación de las células infectadas por VIH, aunque advierten que están todavía investigando y no se ha llegado a aplicar esta técnica en pacientes vivos.

Un grupo de investigadores del Instituto Pasteur de París asegura haber descubierto un tratamiento para la eliminación de las células infectadas por VIH, según un estudio publicado este jueves, 20 de diciembre, en Cell Metabolism. Se trata de una vía revolucionaria que bloquea la enfermedad y podría utilizarse para eliminar las células infectadas, aunque advierten que todavía están investigando y aún no se ha aplicado esta técnica en pacientes vivos.

«Nuestro trabajo consiste en identificar las células infectadas para poder centrarnos mejor en ellas con la meta de eliminarlas del organismo», explica Asier Sáez-Cirión, coordinador del estudio en unas declaraciones para radio RTL. Desde 2003, cuando se uniera al Instituto Pasteur a las órdenes de Françoise Baré-Sinoussi, premio Nobel de Medicina en 2008, el científico bilbaíno dirige la Unidad de Inflamación y Persistencia del VIH. El Instituto Pasteur de París es una fundación sin ánimo de lucro centrada en la prevención y tratamiento de enfermedades infecciosas, uno de los centros más avanzados de su especialidad.

Actualmente, los tratamientos antirretrovirales tan solo evitan que el VIH se propague de unas células a otras, pero no terminan con el virus, tan solo lo dejan en un estado de letargo. El equipo de Sáez-Cirión ha conseguido identificar las características de las células inmunitarias, los linfocitos T CD4, que el VIH activa y utiliza para clonarse y propagarse por el cuerpo infectado. Según sus conclusiones, el VIH afecta primordialmente a las células con fuerte actividad metabólica, en las que el consumo de glucosa parece jugar un papel preponderante.

A través de su investigación, el equipo de investigación del Instituto Pasteur ha conseguido bloquear la infección gracias a inhibidores de la actividad metabólica ya explorados contra el cáncer, pero no en experimentos con pacientes vivos, sino realizados en o sobre tejidos biológicos de un organismo en un ambiente artificial, por lo que siendo una buena noticia, todavía debemos esperar a que esta técnica se aplique sobre pacientes vivos y revelen datos definitivos. Este sería el tercer gran hallazgo sobre el sida producido este año, después de que una investigación presentada por BCN Chekpoint, en las que aseguran que las personas seropositivas en tratamiento no trasmiten el VIH, y la realizada por IrsiCaixa y el Hospital Gregorio Marañón, que apuntaban a las células madre como camino para la erradicación definitiva del VIH.

Fuente Universogay

General Asier Sáez Cirión, Cell Metabolism, Françoise Baré-Sinoussi, Instituto Pasteur, VIH/SIDA

En el pasado se han producido otros casos de individuos infectados con VIH y que son capaces de controlar la infección sin necesidad de tomar medicamentos.

La cura del VIH sigue siendo difícil de alcanzar, pero los científicos aseguran que la búsqueda es más esperanzadora que nunca, ante las nuevas investigaciones divulgadas durante la conferencia internacional sobre el sida esta semana en Canadá.

Los científicos informaron de progresos en terapias genéticas y en el uso de anticuerpos para neutralizar el VIH, así como investigaciones sobre por qué algunas personas infectadas son capaces de mantenerse en remisión sin medicación después de tratamientos y una hipótesis de que las vacunas -aún por inventar- podrían ser usadas para “chocar y matar” el virus en los infectados.

“El conocimiento sobre el virus, su evolución y la respuesta del cuerpo al VIH está ayudando a limitar y centrar el enfoque sobre la cura del VIH en la agenda de investigación”, dijo Francoise Barre-Sinoussi, del Instituto Pasteur de Francia, premio Nobel y expresidente de la conferencia.

Una investigación divulgada por Christopher Peterson, del centro de investigación de cáncer Fred Hutchinson de Seattle, Washington (noroeste), divulgó hallazgos de un estudio sobre células madre modificadas en monos.Los expertos “editaron” exitosamente las células para bloquear el ingreso del VIH en sistemas de células inmunes a través de corredores de receptores conocidos como “caballo de Troya”, indica el estudio. “Con suficientes células protegidas el virus no debería ser capaz de expandirse y estaríamos viendo una cura funcional”, dijo Peterson a reporteros durante la conferencia sobre el sida en Vancouver (este), adonde acudieron unos 6.000 científicos y otros expertos en VIH.

Otro estudio, dirigido por John Mascola, del US National Institutes of Health, administró anticuerpos monoclonales HIV-1 a ocho personas infectadas con el virus. Después de tres meses de recibir los anticuerpos, la carga viral en seis de ellos “decreció aproximadamente de diez a 50 veces”, señala el informe de Mascola. Las otras dos personas tenían una cepa resistente al anticuerpo utilizado, agregó. Los anticuerpos pueden tener varios usos para tratar el sida, inclusive la posibilidad de ayudar a “matar el reservorio viral” que se esconde en las células de los infectados, dijo Mascola en conferencia de prensa

Ninguno de los nuevos hallazgos ha conducido a tratamientos prácticos y todos “han generado más preguntas que respuestas”, dijo por su lado Steven Deeks de la Universidad de California, San Francisco. Pero Deeks sostuvo que los hallazgos llevarán a “mayores estudios, que a menudo fallarán, pero que seguirán conduciendo a más estudios. Así es como funciona la ciencia”.

Asier Saez-Cirion del Instituto Pasteur dirigió una investigación en una joven francesa de 18 años que nació infectada con el VIH y cuya familia suspendió su tratamiento durante varios años, pese a lo cual la enfermedad se mantuvo en remisión durante 12 años. Nunca antes se había sabido de un caso en el cual un niño infectado de VIH fuera beneficiado con una remisión a largo plazo, aunque no se sabe cómo la joven pudo controlar la infección. Aún “necesitamos mucha investigación básica”, expresó Saez-Cirion.

El Instituto Pasteur de Francia anunció el lunes en Vancouver (Canadá) que una adolescente infectada con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) desde su nacimiento ha vivido los últimos 12 años sin medicarse y sin rastros de la infección.

La joven, que cuenta ahora con 18 años de edad, dejó de tomar medicamentos antirretrovirales cuando tenía seis años de edad, explicó hoy en la reunión anual de la Sociedad Internacional del Sida, que se celebra en Vancouver, el científico español Asier Sáez Cirión, investigador del Instituto Pasteur.

El Instituto Pasteur explicó que el caso de la joven francesa muestra que “se puede conseguir la remisión a largo plazo de la infección VIH en un niño infectado durante el periodo prenatal después de detener la terapia antirretroviral que empezó en los primeros meses de vida“.

Pero el director de la Agencia Nacional de Investigación del Sida de Francia (ANRS, por sus siglas en francés), Jean François Delfraissy, advirtió que la adolescente no está curada. “Esta remisión no puede ser igualada con una cura. Esta joven sigue infectada con VIH y es imposible predecir cómo su salud cambiará con el tiempo. Pero su caso constituye un sólido argumento adicional en favor de iniciar la terapia antirretroviral lo antes posible tras el nacimiento de bebés de madres seropositivas“, dijo.

Por su parte, Sáez Cirión dijo en un comunicado que “esta niña no tiene ninguno de los factores genéticos conocidos que están asociados con el control natural de la infección”. “Lo más probable es que ha estado en remisión virológica durante tanto tiempo porque recibió una combinación de antiretrovirales poco después de la infección”, añadió. Los investigadores señalaron que la carga viral de la joven es “casi indetectable” y que su conteo celular CD4 “ha permanecido estable durante este periodo”.

El Instituto Pasteur señaló que este caso es similar “clínica, inmunológica y virológicamente a los de los pacientes adultos del estudio ANRS Visconti“. En el estudio Visconti, los pacientes, tras ser sometidos a una terapia antiretroviral durante tres años iniciada poco después de la infección, fueron capaces de controlar la infección durante una media de 10 años sin necesitar los medicamento antiretrovirales. “Los antirretrovirales, iniciados muy tempranamente, pueden limitar la constitución de reservas de VIH y preservar las defensas inmunológicas del cuerpo”, explicaron los científicos.

Sáez Cirión añadió que han “proporcionado la prueba del concepto de que la remisión a largo término es posible tanto en niños como en adultos”. “Sin embargo, estos casos son todavía muy raros. Un caso similar con un niño infectado con VIH y tratado tempranamente fue descrito en Estados Unidos (el llamado ‘bebé Misisipi’) pero la remisión solo duro 27 meses después de que se dejó de aplicar la terapia antiretroviral“, dijo Sáez Cirión. “Por ello, la detención del tratamiento no es recomendable para adultos o niños excepto en pruebas clínicas”, terminó diciendo el científico español.

Los investigadores instaron a seguir financiando la búsqueda de una cura, aunque sus investigaciones no muestren resultados inmediatos. “Menos del 1% del total del financiamiento (global) para el sida es para la investigación de una cura”, enfatizó el investigador australiano Sharon Lewin. Este experto indicó a la AFP que el éxito en tratar a personas infectadas debería conducir a las autoridades y a la gente a pensar que “el sida y el VIH no es gran cosa, que lo resolvimos, cuando en realidad todavía hay dos millones de nuevos infectados, 1,5 millones de muertes cada año y 35 millones de personas viviendo con VIH”.

El siguiente paso en las investigaciones incluye ensayos clínicos para ayudar a los infectados a mantenerse en remisión -después de parar el tratamiento con antiretrovirales-, tratamientos de “shock y cura” y reforzar el sistema inmunológico de los pacientes.

Fuente Agencias

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