El Rev. Cedrick D. Bridgeforth, director de innovación y comunicación en la Conferencia Anual California-Pacífico, ha sido elegido obispo por la Jurisdicción Oeste de la Iglesia Metodista Unida (IMU) lo que lo convierte en el primer hombre afroamericano abiertamente gay en ser elegido obispo en La IMU.

Bridgeforth fue electo el 4 de noviembre por los/as delegados/as que asistieron a la reunión de la jurisdicción en la IMU de Cristo en la votación número 18. Recibió 73 votos de las 93 papeletas válidas emitidas, necesitando 63 votos para ser elegido. Las reglas actuales de la jurisdicción Oeste requieren los votos incluyan dos tercios de las boletas válidas.

“Es la iglesia donde encontré un propósito, incluso cuando parecía que me estaba masticando y escupiendo” dijo Bridgeforth, con su esposo Christopher Huck-Ortiz, de pie junto a él.

Bridgeforth fue el segundo obispo elegido en la reunión celebrada del 2 al 5 de noviembre, después de CarloRapanut, y contó con los votos de los/as 96 delegados/as de la Jurisdicción Occidental, un número igual de clérigos/as y laicos/as metodistas unidos/as de las ocho conferencias, los cuerpos regionales de la iglesia, que forman la jurisdicción, que abarca los 12 estados más occidentales de los Estados Unidos, más los territorios de Guam y Saipan.

El Obispo Cedrick Bridgeforth se dirige a los/as delegados/as, invitados/as y sus nuevos/as colegas episcopales, poco después de su elección con su cónyuge Christopher Hucks-Ortiz a su lado. Foto de Patrick Scriven del noroeste del Pacífico para la Jurisdicción Oeste.

Las asignaciones de obispos en la jurisdicción Oeste se anunciarán el 5 de noviembre. Su período de servicio comienza el 1 de enero. En los Estados Unidos, los obispos son elegidos para servir de por vida.

Bridgeforth, un presbítero de la Conferencia Anual California-Pacífico, ha dirigido su oficina de innovación y comunicaciones desde 2021 y anteriormente se desempeñó como pastor principal de la IMU Gracia, una congregación históricamente negra en Los Ángeles, y antes de eso fue pastor principal de la IMU de Santa Ana, una congregación multiétnica. Durante ese tiempo también fue director de programas académicos y divulgación del Centro Ecuménico para Estudios de la Iglesia Negra en la Universidad de La Verne; y fue superintendente de distrito en la Conferencia Anual California-Pacífico de 2008 a 2015, y decano del gabinete de 2011 a 2015.

Del 2013 al 2016 fue presidente de Metodistas Negros para la Renovación de la Iglesia, el caucus negro oficial de la denominación, y adicionalmente durante el mismo período, fue miembro de la junta de la agencia de pensiones de La IMU, ahora llamada Wespath.

Bridgeforth ha escrito libros sobre liderazgo y oración, que incluyen “Lecciones de Liderazgo 20/20: Ver la Visión y Enfocarse en las Realidades“ y “Pensamientos y Oraciones” y en 2021 publicó sus memorias, “Nieto de Alabama: El pase de un Ministro Negro y Gay fuera de su Escondite”.

Bridgeforth nació en Decatur, Alabama y es un veterano de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Tiene una licenciatura en religión de la Universidad de Samford en Birmingham, Alabama; una Maestría en Divinidad de la Escuela de Teología Claremont en Claremont, California y un doctorado en liderazgo organizacional de la Universidad de Pepperdine en Malibu, California.

En La IMU los/as obispos/as son presbíteros/as ordenados/as que están llamados/as a “dirigir y supervisar los asuntos espirituales y temporales de La IMU”. Los/as obispos/as, en consulta con los/as superintendentes de distrito son responsables de nombrar al clero; también presiden conferencias anuales, conferencias jurisdiccionales y la Conferencia General, la principal asamblea legislativa de la denominación.

Los/as candidatos/as a obispo/a generalmente cuentan con el respaldo de su conferencia local u otros grupos dentro de la denominación. Este año la Jurisdicción Oeste invitó a cada una de sus conferencias anuales a presentar múltiples candidatos/as potenciales, con la esperanza de ampliar el círculo. A los/as presbíteros/as interesados presbíteros/as en ser considerados presbíteros/as para la elección se les pidió que señalaran su voluntad de ser considerados presbíteros/as antes del 1 de septiembre. En todo momento, la jurisdicción ha puesto énfasis en el discernimiento tanto de los/as candidatos/as como de los/as delegados/as votantes.

Él y otros/as nuevos/as obispos/as se están incorporando a medida que la denominación lidia con las continuas consecuencias de la pandemia por el COVID y las crecientes desafiliaciones congregacionales en medio de una división denominacional.

En sus comentarios posteriores a la elección Bridgeforth expresó su gratitud a los/as obispos/as que lo designaron para servir de diversas maneras, y también elogió a sus compañeros/as delegados/as con quienes sirvió y quienes lo eligieron obispo: “Estoy contento de estar entre ustedes, gigantes de la justicia, amantes de la misericordia. Que seamos siempre hacedores/as de bien. Amén.”

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* Caldwell es la gerente de comunicaciones de la Conferencia Anual Oregón-Idaho.

** Leonor Yanez es traductora independiente. Puede escribirle a IMU Hispana-Latina @umcom.org

Fuente Noticias MU