Arzobispo Samuel Aquila

Un juez federal ha dictaminado que los centros preescolares católicos de Colorado no pueden discriminar a estudiantes y familias por motivos de orientación sexual e identidad de género.

El fallo surge de una demanda presentada por la Arquidiócesis de Denver y dos parroquias católicas, la Iglesia de Santa María en Littleton y la Iglesia de Santa Bernadette en Lakewood, contra funcionarios de educación estatales. La demanda afirmaba que Colorado estaba impidiendo su capacidad de discriminar por orientación sexual o identidad de género, una violación de la libertad religiosa.

El año pasado, Colorado lanzó un programa universal de preescolar (UPK) que proporciona fondos para que los niños puedan recibir 15 horas semanales de educación preescolar gratuita. Una variedad de programas, incluidos programas escolares, proveedores de hogares familiares, escuelas privadas y escuelas religiosas, son elegibles para recibir financiamiento, siempre que cumplan con las protecciones estatales contra la discriminación que cubren raza, etnia, orientación sexual e identidad de género, falta de vivienda, nivel de ingresos y discapacidad.

Los funcionarios católicos involucrados en la demanda argumentaron que se les debería permitir participar en el programa sin adherirse a las protecciones contra la discriminación, alegando que a las 26 escuelas preescolares de la arquidiócesis se les estaba impidiendo ilegalmente recibir fondos.

La Colorado Public Radio  informó que el juez principal del Tribunal de Distrito de Estados Unidos, John L. Kane, dictaminó que las escuelas podían discriminar por motivos de religión, pero no por otras categorías protegidas, incluidas la orientación sexual y la identidad de género. El juez citó una “preferencia de congregación” existente como base para su fallo:

“La ley preescolar universal de Colorado permite a las escuelas dar preferencia a familias de bajos ingresos y también permite a los preescolares religiosos dar preferencia de asiento a miembros de sus congregaciones, por lo que también pueden determinar si aceptan familias basadas en la religión de un niño o de la familia. “

Por lo tanto, una escuela católica podría optar por admitir solo a estudiantes católicos, pero no puede discriminar a los estudiantes y familias LGBTQ+. Por violar el derecho de la iglesia a negar basándose en la religión, el juez multó a Colorado con 1 dólar en concepto de daños y perjuicios. Está en curso una segunda demanda separada sobre el programa preescolar de una escuela cristiana.

El fallo de Kane defendió firmemente las protecciones para las personas LGBTQ+, según Colorado Politics. En su fallo, el juez escribió:

“Cuando el Estado paga la factura, tiene un interés apremiante en decidir que a los niños no se les puede negar esta experiencia basándose en factores discriminatorios específicos… El requisito se aplica a los proveedores de UPK, independientemente de su carácter religioso o no religioso. El propósito del requisito no es invadir la libertad religiosa sino promover la implementación de un valor público firmemente adoptado.

“La naturaleza convincente del interés del estado en garantizar que los niños LGBTQ+ y sus familias no enfrenten barreras discriminatorias está respaldada por la evidencia en el expediente… El testimonio en el juicio estableció el impacto positivo que la asistencia preescolar, y en particular los servicios preescolares de calidad, pueden tener en estudiantes y sus familias”.

Muchos católicos se opusieron abiertamente a la demanda inicial, incluidos Beth y Dan Mueller Stewart, padres de un niño en edad preescolar que, en ese momento, asistía a una de las escuelas involucradas en la demanda. Su carta abierta al arzobispo Samuel Aquila de Denver, publicada en Bondings 2.0, solicitaba que se retirara la demanda y se adoptara una postura más compasiva hacia las personas LGBTQ. Ante este nuevo fallo, la pareja escribió:

“Hoy, en Colorado y en todas partes, Jesús abrazaría a las personas y familias LGBTQ, y nos pide que hagamos lo mismo. Como representante de Cristo en la tierra, la Iglesia tiene aquí tanto la oportunidad como la responsabilidad de cuidar de los más vulnerables. Nuestra esperanza es que este cuidado signifique que cada niño y cada familia que desee participar en la educación católica, ya sea que se alineen completamente con las enseñanzas de la Iglesia o no, pueda ser recibido por la Iglesia con un abrazo amoroso”.

—Phoebe Carstens (ellos/ellos), Ministerio New Ways, 11 de junio de 2024

Fuente New Ways Ministry

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