Mary Akinyi, una mujer intersexual de la ciudad de Mombasa, terminó pidiendo dinero prestado a un usurero después de que le negaran un crédito bancario, una situación que enfrentan muchos empresarios LGBTQIA+ de Kenia, dicen sus defensores.

Akinyi dijo que a pesar de tener un plan de negocios y una calificación crediticia sólidos, un administrador de préstamos del Kenya Women Finance Trust Bank en Nairobi le dijo que había sido rechazada porque su identidad de género no coincidía con su documento de identidad.

“Fue descorazonador, me sentí rechazada, abatida y fuera de lugar porque el motivo del rechazo era endeble”, dijo esta joven de 23 años, que se identifica como mujer pero cuyo documento de identidad dice masculino.

El banco Kenya Women Finance Trust declinó hacer comentarios, citando preocupaciones sobre la privacidad de los datos de los clientes.

Muchos kenianos trans e intersexuales terminan recurriendo a prestamistas informales que les cobran altas tasas de interés después de que instituciones financieras formales les negaran el crédito, dijo Gerald Hayo, responsable de comunicaciones del grupo de derechos humanos Rainbow Women of Kenya, con sede en Nairobi.

Akinyi ahora paga al usurero una tasa de interés mensual del 25% sobre el préstamo de 100.000 chelines, casi 10 puntos porcentuales más que la tasa impuesta por la mayoría de los bancos. “Estos préstamos obtenidos de prestamistas informales terminan atrapando a muchas mujeres LGBTQ en un ciclo de deuda, obstaculizando su progreso económico”, dijo Hayo.

Hablé abiertamente con 10 mujeres emprendedoras trans, intersexuales o lesbianas. Todos dijeron que les habían negado préstamos de los principales bancos para hacer crecer sus negocios.

Algunos, como Akinyi, dijeron que fueron rechazados porque su identidad de género no coincide con la de sus documentos de identidad, o porque los garantes de sus préstamos eran trans. Otros dijeron que los bancos los rechazaron cuando descubrieron que eran LGBTQIA+.

Irene Wagema, una mujer trans, quería ampliar su cadena de tiendas de comestibles en Nairobi, por lo que rellenó un formulario de solicitud de préstamo en la sucursal Kitengela del Faulu Bank, del que era cliente desde hacía nueve años.

Era su primera solicitud de préstamo y pidió prestados 50.000 chelines kenianos (336 dólares), proporcionando el nombre de su pareja, que también es trans, como garante. “Fue entonces cuando comenzaron los problemas”, dijo Wagema a Openly. Finalmente, el préstamo fue rechazado.

Fridah Mutua, responsable de comunicaciones del Banco Faulu, dijo que el préstamo fue rechazado porque los nombres proporcionados por Wagema y el garante no coincidían con sus documentos de identidad. “Ese fue el principal motivo del rechazo”, afirmó Mutua en un comunicado.

Cambio de genero

Si bien identificarse como trans no es un delito en Kenia, la homofobia y la discriminación transfóbica están generalizadas y, aunque rara vez se aplican, una ley de la época colonial castiga el sexo gay con 14 años de prisión.

Las leyes actuales en Kenia permiten a las personas cambiar sus nombres y género en una identificación oficial, pero sólo si se han sometido a una cirugía de reasignación de género, un procedimiento poco común en el país.

Actualmente se está llevando a cabo una consulta pública sobre las propuestas de la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Kenia (KNCHR) para una legislación que garantice los derechos de los kenianos intersexuales, incluidas disposiciones para registrar nacimientos y modificar la documentación oficial para reflejar su condición de intersexual.

La dificultad para acceder al crédito bancario es un problema particular para los kenianos trans y otras minorías de género, muchos de los cuales establecieron sus propias pequeñas empresas debido a la discriminación en el mercado laboral, dijo Sara Akinyi, directora ejecutiva de Elite LBQ, un grupo de derechos humanos con sede en Busia. Condado en el oeste de Kenia.

La empresaria Sandra Njoki, de 38 años, dijo que la despidieron de su trabajo docente cuando se declaró lesbiana, lo que la llevó a hacer planes para abrir un salón de belleza.

Así que en mayo, Njoki solicitó un préstamo comercial de 100.000 chelines al Banco Sidian, dando el nombre de su socio como garante. “El gerente del banco me preguntó cómo y por qué había incluido a una mujer como mi esposa”, dijo Njoki.

El Banco Sidian declinó hacer comentarios.

En la Asociación de Banqueros de Kenia, un grupo industrial, la gerente de comunicaciones Christine Onyango dijo que no tenía conocimiento de que se rechazara a solicitantes de préstamos por motivos de su sexualidad o identidad de género. “La sexualidad nunca ha sido un factor determinante en las solicitudes de préstamos”, afirmó Onyango. “O cumples con los requisitos o no”.

Costo de la discriminación

Si bien Kenia es vista como un relativo refugio para las personas LGBTQIA+ en una región hostil, la discriminación contra la comunidad es un lastre para la economía, dijo Open for Business, una coalición de empresas que promueven la inclusión LGBTQIA+.

Según sus estimaciones, la discriminación LGBTQIA+ le cuesta a Kenia entre 18 mil millones de chelines (128 millones de dólares) y 130 mil millones de chelines, equivalente a entre el 0,2% y el 1,7% de su producto interno bruto (PIB).

Hayo instó a los formuladores de políticas a tomar medidas para ayudar a impulsar el acceso al crédito para las empresas LGBTQIA+ como una forma de impulsar la inclusión económica.

“Promulgar políticas que prohíban la discriminación basada en la orientación sexual y brindar educación y apoyo financieros personalizados no sólo empoderará a las mujeres LGBTQ sino que también beneficiará el crecimiento económico y el desarrollo de la nación”, dijo Hayo.

Cuando se le pidió que comentara sobre la exclusión económica de las mujeres LGBTQIA+ y, en particular, las denegaciones de préstamos bancarios, la secretaria del gabinete de género de Kenia, Aisha Jumwa, dijo que las mujeres LGBTQIA+ serían elegibles para programas gubernamentales que apoyen las empresas dirigidas por mujeres.

Incluyen la iniciativa del Uwezo Fund para impulsar el acceso a la financiación. “Siempre que uno cumpla con los requisitos, obtendrá la financiación”, dijo Jumwa.

Pero los usureros terminan siendo la única alternativa para algunos kenianos LGBTQIA+, como Wagema, que pidió un préstamo informal a una elevada tasa de interés del 20% para comprar más acciones y expandir su negocio. “Pagar el préstamo a esa tasa de interés sería una carga, pero no tenía otra opción”, dijo Wagema.

(1 dólar = 148,8000 chelines kenianos)

Información de Jackson Okata.@amboleokata; Editado por Helen Popper y Sadiya Ansari. Dé crédito a Openly, el sitio web de noticias LGBTQ+ de la Fundación Thomson Reuters, el brazo caritativo de Thomson Reuters. Visite https://www.openlynews.com)

Openly/Thomson Reuters Foundation están trabajando juntos para ofrecer noticias líderes sobre LGBTQIA+ a una audiencia global.

Fuente Openly News