Fotograma de “Lewd & Lascivious”
Años antes de Stonewall, un grupo de personas LGBTQ+ y ministros heterosexuales decidieron organizar una fiesta de Año Nuevo. Hizo historia.
Por Matt Keeley Miércoles, 1 de enero de 2025
El Año Nuevo es un momento para festejar, pero también para hacer cambios importantes. El día de Año Nuevo de 1965, la comunidad queer organizó una fiesta que, en última instancia, cambiaría la forma en que el mundo en general veía a los gays y las lesbianas. No solo eso, sino que esa fiesta comenzó con lo que ahora parecen ser aliados improbables: ministros heterosexuales.
El documental de 2013 de Jallen Rix Lewd and Lascivious: 1965: Drag Queens, Ministers and the SFPD cuenta cómo un grupo de ministros heterosexuales de distintas denominaciones se mudó a San Francisco para averiguar cómo servir mejor a la comunidad. La asistencia a la iglesia entre los jóvenes estaba disminuyendo, como ocurre hoy, y los ministros ingresaron a la comunidad gay para descubrir en qué tipo de cosas podían ayudar. Fueron con sus nuevos amigos queer a muchos de los bares gay de la ciudad para averiguar exactamente qué necesitaba la comunidad.
El problema número uno: el acoso policial constante por parte del Departamento de Policía de San Francisco. Un bar, The Chuckkers, incluso colocó un cartel en la entrada que decía: “El bar, famoso por su entretenimiento inusual, ahora presenta acoso policial. ¡Todos los viernes y sábados!”.
El reverendo Ted McIlvenna compartió con Rix una historia horrible de brutalidad policial. “Una noche recibí una llamada y fui a un hotel. Allí había dos chicos gays con los genitales pateados. Les dije: ‘Llamen a la policía’. Y ellos respondieron: ‘No podemos llamar a la policía porque es la policía la que les dio las patadas’. Los llevamos al hospital, pero no los aceptaron. El médico de urgencias dijo que eran unos maricas sucios y asquerosos”, dijo.
McIlvenna era parte de la Glide Memorial Methodist Church (Iglesia Metodista Glide Memorial) y trabajó con muchos miembros de la comunidad queer, entre ellos Phyllis Lyon y Del Martin, la fundadoras de Daughters of Bilitis (las Hijas de Bilitis). Tras el éxito de una cumbre entre el clero y los líderes queer, se formó un nuevo grupo: el Council on Religion and the Homosexual-Consejo sobre Religión y Homosexuales (CRH).
Ese invierno, el CRH se puso en contacto con todos los demás grupos gay de San Francisco, entre ellos la Mattachine Society, el Tavern Guild y la Society for Individual Rights (o S.I.R.) para vender entradas para un baile de fin de año en el California Hall de Polk Street. Era la primera vez que las organizaciones trabajaban juntas como una entidad política. Los grupos individuales vendían las entradas a 4 dólares cada una, y 1 dólar iba a parar a la organización que las vendía. Se vendieron más de 500 entradas.
Como se trataba de un evento tan grande, el CRH necesitaba permisos, que sólo se podían obtener a través de la policía de San Francisco. Los ministros que esperaban hablar con el jefe de policía se vieron obligados a tratar con la brigada antivicio. Los policías antivicio les hicieron todo tipo de preguntas insultantes sobre qué actos sexuales estaban permitidos por Dios, y finalmente les dijeron a los ministros que si no iban a “cumplir la ley de Dios“, era responsabilidad de la policía hacerlo. Sin embargo, con la ayuda de algunos abogados, el CRH consiguió los permisos y la policía dio su palabra de que no haría una redada en el baile.
El CRH estaba preparado para los problemas porque sabía exactamente cuánto valía la palabra de la policía. Y, por supuesto, la policía apareció y tomó fotografías de todos los que entraron o salieron del baile a pesar de que, como señala The Guardian, le dijeron al CRH que no se permitirían cámaras. Los agentes de policía también siguieron solicitando acceso al baile para “inspecciones” aproximadamente cada 10 minutos, dijo la activista Nancy May a Rix. Cuando los organizadores finalmente le dijeron a la policía que parara y que cualquier “inspección” adicional requeriría una orden judicial, comenzaron los arrestos.
Seis personas fueron arrestadas. Cuatro por obstruir a la policía, incluidos tres abogados -Herb Donaldson, Evander Smith y Elliot Leighton- junto con May, que estaba recogiendo las entradas y fue uno de los que se opuso a las “inspecciones“. Dos invitados, Konrad Osterreich y Jon Borset, fueron acusados de conducta lasciva y obscena por bailar demasiado cerca.
El allanamiento al California Hall podría haber sido un incidente más en una larga historia de acoso policial por parte del SFPD. Pero esta vez, los miembros del clero que estaban en el baile dieron una conferencia de prensa al día siguiente, criticando a la policía por mentirles y acosar a los ciudadanos sin razón alguna. Los ministros fueron noticia de primera plana en todos los periódicos de la ciudad y la historia fue recogida por las agencias de noticias. Después de la cobertura de prensa, la ACLU ofreció apoyo y representación.
El juicio fue muy mal para la policía. El juez Leo Friedman se burló de las excusas de la policía desde el estrado, incluido un incidente en el que un oficial dijo que se necesitaban cámaras “debido a la alta incidencia de delitos en los que están involucradas estas personas“. Friedman estaba tan disgustado por la conducta de la policía, que ordenó al jurado que emitiera un veredicto de “no culpable“, y dijo que el veredicto sería anulado y el caso desestimado si hacían lo contrario. “Es inútil perder el tiempo de todos siguiendo esto hasta el final“, dijo Friedman cuando la fiscalía terminó de presentar su caso.
La cobertura del caso atrajo la atención general sobre el acoso que la comunidad queer enfrentaba regularmente, y fue clave para cambiar la opinión del público. Aunque Borset perdió su trabajo después del arresto en el California Hall, dijo que cuando se lo contó a su nuevo empleador, pensaron que era una tontería arrestar a un hombre por bailar.
La redada en el California Hall también es responsable de convertir a San Francisco en la capital LGBTQ+ de los Estados Unidos, y la ciudad tiene que agradecerle eso a la policía. En un intento de demonizar a la comunidad, la policía afirmó que había hasta 75.000 gays y lesbianas en San Francisco, según el documental de Rix. Aunque no eran tantos, se convirtió en una profecía autocumplida cuando las personas queer de todo el país leyeron esa afirmación y decidieron que ese era el lugar donde querían estar.
Mientras la homofobia y la transfobia están aumentando nuevamente con el Partido Republicano avivando el miedo y el odio, es importante recordar la lección aprendida de la redada en el California Hall. Todos debemos unirnos y luchar. Y lo más importante, aunque los queerfóbicos pueden tener el poder, cuando se enfocan sus acciones horribles, casi todos los demás retrocederán con disgusto y lucharán junto con ellos.
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“Reducir su mensaje a ofensas religiosas es caer en el victimismo del niño que quiere llamar la atención”
La 
2 de enero de 2025
