Las identidades LGBTQ+ están criminalizadas en Kenia, África, pero mis amigos de una universidad cristiana conservadora me han mostrado cómo vivir con orgullo.
Por Sally Garama lunes 1 de julio de 2024
Foto: Shutterstock
Mi vida después de graduarme en 2022 fue decepcionante. No pude conseguir un trabajo o una pasantía en Nairobi, Kenia, donde estudié. Así que volví a vivir con mi padre, quien en ese momento alquilaba un departamento en Mombasa, 300 millas al sureste de Nairobi, con el objetivo de mudarme una vez que consiguiera un trabajo.
Los meses de presentación de solicitudes se convirtieron en dos años. El deseo de irse se intensificó a medida que la inflación disparó el costo de vida. Los discursos abusivos de mi padre fueron un claro recordatorio de que yo era un fracaso. A altas horas de la noche, en mi habitación, lloraba hasta quedarme dormido, sólo para despertarme y repetir el ciclo. ¿Pero cómo dejé que las cosas se pusieran tan mal?
La rica historia LGBTQ+ de África ha sido reprimida durante mucho tiempo y los activistas están adoptando una postura. Durante siglos han existido diversas orientaciones sexuales e identidades de género dentro de las comunidades africanas, pero muchos todavía creen que son una importación occidental.
Bueno, amigos y caballeros, todo comienza con un sermón: Verán, crecí en un hogar católico. Aprendí desde el principio que las menciones de abuso, salud mental y queer eran tabú; en el mejor de los casos: ostracismo; El peor de los casos: cárcel y terapia de conversión.
En cambio, desempeñé el papel de la “buena” chica cristiana: sin responder ni mencionar asuntos personales durante los eventos. Centrarse en la escuela, practicar la sumisión a las figuras de autoridad y la crianza de los hijos. Cuando llegue el domingo, póngase un vestido de iglesia que le pica y escuche los sermones. Siéntese y escuche a un pastor recordar a los feligreses (léase mujeres/personas queer) que perdonen y olviden. Y para las personas queer, dormir con personas del mismo sexo no sólo era una abominación sino también un pecado.
Damaris Parsitau, profesora de Estudios de Religión y Género, lo expresó mejor cuando dijo que las iglesias, al igual que las sociedades africanas, son instituciones dirigidas por hombres. Los problemas de las mujeres no se abordan o se descartan como fuerzas demoníacas. Es seguro decir que cuando era adolescente, me di cuenta de que mi hogar no era un espacio seguro para la exploración queer ni un lugar para hablar sobre el abuso y la negligencia infantil. En retrospectiva, no creo que mis padres pudieran superar el trauma.
En la parte posterior de mis cuadernos de clase, encontraba consuelo garabateando a las niñas y escribiendo sobre el enamoramiento. Tenía miedo de salir con alguien de cualquier orientación sexual o género. Temía las repercusiones si mi familia alguna vez se enteraba.
Es irónico que mi conservadora universidad cristiana se convirtiera en un refugio para mi floreciente identidad queer.
No pasó mucho tiempo antes de que mi hermano mayor volviera a mi vida. Tenemos una diferencia de edad de seis años entre nosotros. La suposición era que tener un hermano mayor como mentor era esencial.
Se posicionó como mi caballero de brillante armadura y afirmó tener en cuenta mis intereses. Le pedí consejo a mi hermano cuando me sentí abrumado. Sus respuestas variaron desde comentarios condescendientes hasta burlas viciosas disfrazadas de “verificaciones de la realidad”. Terminó estas conversaciones recordándome que yo no era nada sin él. Unos días más tarde, exigió entre 1.000 y 8.000 KSH (entre 7 y 65 dólares) para comida para llevar, alcohol o dinero para el transporte. Incluso entonces, estaba feliz de enviarle lo que tenía siempre y cuando él me elogiara.
Incluso con mi autoestima destrozada, quería encontrar un grupo de amigos al que llamar mío.
Cómo mi familia encontrada me ayudó a salvar mi sentido de identidad. Mis amigos me recuerdan una cita de la película de Disney de 2002 Lilo y Stitch: “Esta es mi familia. Yo lo encontré, todo por mi cuenta. Es pequeño y está roto, pero sigue siendo bueno”.
Como estudiante de primer año pansexual encerrado, prioricé mantener un buen promedio de calificaciones. En el segundo año, comencé a perder la esperanza de encontrar amigos y odiaba estudiar una Licenciatura en Educación en Inglés y Literatura. Por lo tanto, cambié mi especialidad a una Licenciatura en Inglés, lo que me permitió pasar más tiempo con mis compañeros queer. Por primera vez, mi identidad sexual no era motivo de vergüenza. Cuando entré en tercer año, sentí que comencé a experimentar con mi estilo personal y a asistir a eventos queer. Pude divertirme sin que mi familia se enterara porque los organizadores priorizaron la privacidad y la seguridad.
Las fuerzas cósmicas trabajaron horas extras cuando conocí a Eve en el campus a través de una amiga compartida llamada Grace. Desde que ambos escribimos, Eve y yo nos unimos por el arte de contar historias. Para mi sorpresa, descubrí que es amiga de Keith, una persona no conforme con su género y con muchos talentos que conocí a través de una compañera de clase lesbiana.
Los dormitorios fuera del campus eran uno de los mejores lugares para cenas improvisadas. Keith y yo nos unimos por nuestro amor por los animales lindos y la cocina ilegal. A menudo intercambiábamos chistes de anime hasta bien entrada la noche.
Una vez, mientras visitaba Nairobi, compré un juego de pasteles de luna e invité a mis amigos a una reunión para poder regalarles uno. Cuando nos conocimos, nos pusimos al día con nuestras vidas. Cuando regresé a la costa, Keith me invitó a unirme a un chat grupal que crearon con una amiga en común llamada Claudia.
El chat grupal privado se convirtió en uno de los mejores recursos para aprender sobre el BDSM y la identidad queer. Como pansexual encerrado, mi comprensión de lo queer siguió estando influenciada por las comedias de situación estadounidenses.
Cuando volví a vivir con mi padre, el chat grupal se convirtió en un espacio seguro para desahogarme después de una dura discusión con mi padre. Preocupada por mi bienestar, Eve me prestó 190 dólares para mudarme de la casa de mi padre. Un conocido que reside en Kilifi me ayudó a encontrar un estudio. Pagué el alquiler y utilicé el saldo para comprar un colchón y un aparato para cocinar.
Si bien mis amigos y yo vivimos en diferentes partes de África Oriental y Kenia, todavía tenemos un animado chat grupal. No había previsto que el chat grupal me daría el valor para buscar y construir una vida mejor. Me alegra que la niña solitaria no sólo haya encontrado un lugar al que pertenece, sino también los recursos para curarse del trauma.
Sally Garama es una autora de cuentos y memorias para niños no binarios que vive en Kilifi, Kenia. Actualmente trabajan en su primera novela de terror fantástico llamada Curse of Zimu. Puedes encontrarla en Instagram @shounen_junkie.
Fuente LGBTQNation
General, Homofobia/ Transfobia., Iglesia Católica
Damaris Parsitau, Homofobia/Transfobia, Iglesia Católica, Kenia, Kilifi, Mombasa, Nairobi, Sally Garama
Foto: Departamento de Correcciones y Rehabilitación de Miami-Dade
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