La decisión de un estudiante de Belmont Abbey de declararse fuera del armario en 2004 ofrece lecciones para hoy
Matt Ottaviani, presidente de la clase Abbey y presidente del cuerpo estudiantil, pronuncia su discurso de graduación en mayo de 2004.
La educación superior católica en los EE. UU. ha liderado durante mucho tiempo a la iglesia en general en los esfuerzos por la inclusión LGBTQ+ con instituciones que brindan centros de recursos, grupos de apoyo, protecciones contra la discriminación y más.
Si bien los campus católicos amigables con LGBTQ parecen algo común ahora, es importante recordar que esta realidad inclusiva no siempre fue así. La atmósfera acogedora actual es el resultado de muchas personas que abogaron por la inclusión LGBTQ+ antes de que fuera ampliamente aceptada. Matt Ottaviani es una de esas personas y la publicación de hoy detalla por qué.
Ottaviani asistió a Belmont Abbey, una universidad católica en Carolina del Norte, de 2000 a 2004. Mientras estuvo allí, era conocido por ser presidente del cuerpo estudiantil, presidente de la clase de último año y jugador de tenis. También era conocido por declararse homosexual públicamente a través de un artículo de febrero de 2004 en el periódico estudiantil.
El trabajo de este estudiante pionero fue relatado recientemente en The Voice, un boletín en línea sobre la adopción de diversas perspectivas en la comunidad de Belmont Abbey College. Si bien Ottaviani amaba Belmont Abbey y la comunidad escolar, luchaba con la retórica anti-LGBTQ+ que escuchaba de los estudiantes en sus clases. Decidió usar su voz y liderazgo para desafiar las creencias de los estudiantes. Reflexionando sobre su pasado, le dijo a La Voz:
“’Si me miro a mí mismo a los 21 años, es un poco extraño. Era extraño reflexionar sobre ello. No lo estaba haciendo por el crédito. Era amigo de estos estudiantes y buscaba cambiar las cosas’”.
Cuando era estudiante, Ottaviani escribió un artículo titulado “Homosexualidad: ¿temerla o comprenderla?” Fue publicado en la portada del periódico universitario The Crusader. En el artículo, Ottaviani se declaró homosexual para crear “conciencia sobre los problemas y dificultades que enfrentan muchos otros homosexuales”.
Matt Ottaviani y su familia en su graduación de Belmont Abbey College en 2004
El Dr. Martin Harris, asesor de estudiantes de The Crusader, dijo que los jóvenes periodistas eran “bastante positivos” acerca de la salida del armario de Ottaviani, ya que su objetivo era “ser útil y mejorar las cosas” para los demás. Ottaviani también recibió el apoyo de algunos de los monjes benedictinos que patrocinan el colegio. Fueron “muy cariñosos y cálidos” durante su estadía en Belmont Abbey, dijo Ottaviani.
Desafortunadamente, Belmont Abbey College se ha vuelto menos receptivo y acogedor hacia la comunidad LGBTQ+ en los últimos años. La escuela presentó anteriormente una exención del Título IX por motivos de libertad religiosa para estar exenta de protecciones contra la discriminación relacionadas con el género y la sexualidad, y también ha apoyado a activistas judiciales anti-LGBTQ+ en la Corte Suprema.
Durante años, Ottaviani no regresó al campus debido al cambio en la cultura del campus. Sin embargo, recientemente regresó para reunirse con amigos, profesores y ministros universitarios. Su visita le recordó lo importante que era para él Belmont Abbey. Espera que la escuela trabaje para amar y aceptar a todos los estudiantes, independientemente de su identidad sexual o de género. Reflexionó:
“No tenía ganas de regresar (al principio) debido a los cambios que atravesó la escuela en 2004 y todos los años posteriores. Vivo la vida como un hombre, esposo y padre gay feliz y exitoso. Tengo que pensar que algún día La Abadía volverá a ser un lugar de amor y de aceptación de todas las vidas que tienen tanta suerte de llamarlo hogar”.
Matt Ottaviani y su hija en el campus de Belmont Abbey College en 2024
La valentía y el coraje de Ottaviani al salir públicamente del armario en 2004 nos recuerdan la importancia de la autenticidad y la defensa. Aunque las instituciones católicas han avanzado en términos de inclusión, algunas escuelas crean espacios inseguros para las personas LGBTQ+. Según el director asociado del New Ways Ministry, Robert Shine, Belmont Abbey debería recordar la “conversación honesta y transparente” que tuvo lugar en 2004. Shine dijo a The Voice:
“Es un acto eminentemente católico volver a nuestra tradición para encontrar respuestas a las preguntas de hoy. En ese sentido, parece que la conversación en el campus de Belmont Abbey College sobre la homosexualidad en 2004 podría ser una rica fuente de reflexión para la comunidad actual”.
“Sin embargo, lo que no debe perderse en medio del progreso actual son los estudiantes, profesores y personal que abogaron y fueron testigos –a veces durante años, si no décadas– para hacer que las instituciones católicas fueran más acogedoras en una época más hostil. La decisión de Matt Ottaviani y otros estudiantes de escuelas católicas de salir del armario fue valiente pero esencial para producir el cambio”.
—Sarah Cassidy (ella), Ministerio New Ways, 25 de julio de 2024
Fuente New Ways Ministry
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